Pongo es un género de primates haplorrinos de la familia Hominidae conocidos vulgarmente como orangutanes.Poseen largos brazos y pelo rojizo, a veces marrón.En posición vertical pueden alcanzar los 2 metros (aunque rara vez superan los 1,75 m) con una apertura de brazos de 3 metros.Los ejemplares machos llegan a pesar más de 120 kilos.Son nativos de Malasia e Indonesia.La palabra orangután deriva del malayo Orang Hutan que significa hombre de la selva.
Los machos adultos a veces pueden poseer grandes adiposidades en torno al hocico y alrededor del cuello.Se dice que aquellas formaciones representan la dominancia del individuo y cuando se trata de uno especialmente dominante el tamaño de éstas es considerable.Las extremidades anteriores son más largas que las posteriores y alcanzan un tamaño tal que comparadas con el tronco, éste parece pequeño.Las manos son largas y estrechas, siendo el pulgar pequeño y débil, mientras que los otros cuatro dedos comprenden un órgano prensil muy apropiado para sus condiciones de vida.Las extremidades posteriores son débiles y terminan en pies largos con dedos delgados.Al caminar, el orangután, apoya en el suelo el dorso de las manos y el borde externo de los pies.Su pelaje es poco tupido con mechones de largos pelos rojizos distribuidos por el dorso, brazos y costados del cuerpo; por el contrario algunas zonas como las manos, los pies, el pecho y el vientre son lampiños, de color pizarra en los machos viejos y rosado en los jóvenes y hembras.
Los orangutanes son los más arborícolas de todos los grandes simios, pasando casi todo el tiempo en los árboles.Sólo se encuentran en los bosques tropicales de las islas de Borneo y de Sumatra.Poco tiempo atrás, estas poblaciones aisladas eran clasificadas como subspecies, pero fueron elevadas a la categoría específica:
El orangután, a pesar de su carácter pacífico, presenta en ocasiones agresiones comunes entre los de su especie, y a veces pueden ser ferozmente territoriales.Los machos inmaduros intentan siempre copular con cualquier hembra, y tienen éxito muchas veces cuando se trata de una hembra inmadura que no puede apartarlo.Las hembras maduras pueden alejar fácilmente a un macho inmaduro, y prefieren la cópula con machos dominantes y también maduros.
Como otros grandes simios, los orangutanes son de una notable inteligencia (hay un dicho malayo que asegura que si no hablan es para que no les pongan a trabajar).A mediados de los años 1990 se halló una población de orangutanes que periódicamente utilizaban herramientas para proporcionarse alimentos.Anteriormente, este comportamiento había sido descubierto en chimpancés por Jane Goodall en los años 1960.Un artículo del año 2003 de la revista Science describía la existencia de distintas culturas de orangutanes. Los orangutanes se encuentran, generalmente, entre los simios menos agresivos, siendo animales amigables.Los orangutanes salvajes suelen visitar establecimientos humanos buscando orangutanes huérfanos, liberados de una captura ilegal e interactúan con estos huérfanos, probablemente ayudándolos a adaptarse nuevamente a la vida salvaje.