El pavo real común ( Pavo cristatus ), también conocido como pavo real de la India y pavo real de pecho azul, es una especie de ave galliforme de la familia Phasianidae, una de las dos especies del género Pavo, que desde tiempos antiguos destacó entre los animales admirados por el hombre a causa del extraordinario abanico policromado que constituye la cola de los machos.
El pavo real es una especie con un fuerte dimorfismo sexual.Vive aproximadamente 15 años, aunque se conocen casos de especímenes que vivieron en cautiverio más de 20 años.
Provisto de un pico fuerte, su cabeza está cubierta de un plumaje azul brillante y coronada por un copete de plumas.El macho de la especie alcanza una longitud de 2,2 m y un peso de hasta 5 kg.Su plumaje de color azul iridiscente con reflejos verdosos es usado por el macho para defender su territorio y también como conseguir atraer a la hembra para el apareo.Tiene plumas coberteras de hasta 2 m de longitud, que -al desplegarse- forman un majestuoso abanico tachonado por ocelos en tonos dorados, azules y verdes.
El abanico no es "la cola" ni las alas del animal -de color pardo-, sino que lo constituyen unas plumas especializadas de la espalda y se presentan por atrás y abajo de las coberteras.La cola pasa desapercibida ante la magnificencia del penacho desplegado.El macho puede abrirlo a partir de los tres años de edad y las coberteras se renuevan anualmente.Por esta causa durante el otoño los machos quedan privados de su fastuoso adorno.
La hembra en cambio tiene hasta 1 m de largo y 3 kg de peso.Su plumaje es ceniciento, blanco en el cuello y con reflejos verdes en el pecho.El penacho es pequeño, de color café.
Después de la época del apareamiento que se produce en libertad durante el mes de julio, la hembra hace una puesta de 1 a 3 huevos dependiendo de lo fecundo que sea el año.Su nido es un hueco realizado en el suelo, sin cobertura vegetal y en terreno arenoso.La incubación dura 28 días durante los cuales la hembra permanece en el hueco postrada, casi sin salir de él.
Llamada de apareamiento del pavo real ( ? · i )
Los sonidos que produce el animal no son tan atractivos como su imagen: por lo general consisten en graznidos que pueden relacionarse con el maullido de un gato, y trompeteos asombrosamente graves.En ocasiones emite chillidos que parecen los de un niño pidiendo socorro.
Se encuentra en Bangladés, Bután, India, Nepal, Pakistán y Sri Lanka, donde vive en zonas de matorrales, prados de clima seco y bosque caduco.Además ha sido introducido en Australia, Bahamas, Nueva Zelanda, Singapur, México y Estados Unidos. Se adaptan con facilidad al cautiverio mientras no sean molestados y se los alimente con regularidad, característica que -unida al atractivo visual que ofrece la especie- permitió su domesticación ya en los tiempos del rey Salomón en Judea.
A Grecia llegó con el retorno de las expediciones de Alejandro Magno, y desde allí se hizo conocer por toda Europa.
La alimentación es fundamentalmente omnívora, compuesta principalmente por semillas, frutos, bayas, plantas, verduras, insectos, ranas y pequeños reptiles.
"Los pavos reales son sinuosos como culebras, huidizos como los gatos y cautelosos como los búfalos viejos cuando vigilan los movimientos de sus enemigos"
El pavo real se alimenta y nidifica en tierra, en un hueco de poca profundidad que suele tapar con ramas u hojas.A pesar de su tamaño y largas plumas puede efectuar vuelos cortos, que realiza especialmente para posarse en las ramas de los árboles donde descansa y pasa la noche.
Son aves territoriales y polígamas, deben de tener cuatro o cinco hembras por cada macho, que no pueden estar muy juntos.La época de celo y reproducción es en primavera, donde el macho se aparea hasta con seis hembras.La puesta es de 4 a 8 huevos de color castaño claro, que son incubados exclusivamente por la hembra durante 28 días, al término de los cuales nacen los polluelos dotados de unas pocas plumas parduzcas a modo de pequeño penacho.
Son muy sensibles a la humedad excesiva y a las bajas temperaturas, pueden contraer enfermedades respiratorias, tuberculosis y afecciones intestinales.En temperaturas bajas 2 grados centígrados, pueden llegar a entumecerse de las patas, provocando que pierdan movilidad.Se debe consultar un veterinario experto en aves para que proporcione el mejor tratamiento.
El pavo real común puede tener crías híbridas en cautividad con otra especie afín, el pavo real cuelliverde ( Pavo muticus ), generando variedades con plumajes de colores variados.Aunque su distribución no se superpone, se ha dado el caso de poblaciones asilvestradas coincidiendo en una misma región.Algunos expertos han advertido que estas situaciones resultan peligrosas especialmente para la continuidad del pavo real cuelliverde como especie, considerando su menor población relativa.Una mutación en el pavo real común producida por el cautiverio causaba manchas blancas en el siglo XIX.Se aprovechó esto y se cruzaron los pavos con estas mutaciones para producir el pavo real albino.
Esta ave es originaria de la India.Cuando Alejandro Magno conquistó el occidente de la India antigua conoció estas aves y llevó varios ejemplares hasta la ciudad de Babilonia.Desde aquí estas aves se propagaron hasta Persia, Media y luego de estos reinos fue de donde los romanos las llevaron a Italia.
Los antiguos tenían mucho aprecio a la carne y huevos de estas aves.El orador Quinto Hortensio fue el primero que introdujo entre los romanos el gusto por la carne de estas aves que hizo servir en un gran convite que dio cuando fue creado augur.Marco Anfidio Luco fue el primero que discurrió hacerlas andar a manadas para engordarlas.
El pavo real es muy común en los monumentos antiguos.Se ve a Juno acompañada del pavo por estarle particularmente consagrado.Se observa también en las medallas de Samos, célebre por el culto que tributaban a esta diosa y en las medallas romanas en las cuales se ve a Juno regina.En algunas se ve al pavo e los pies de Isis y de la Providencia e indica particularmente la consagración de las emperatrices.Un pavo con la cola desplegada puede considerarse como el símbolo de la vanidad.
En tiempo de la caballería era también muy apreciado el pavo real que se calificaba de noble ave.Su carne era el alimento de los valientes y de los amantes y el ornato de los banquetes.Una figura de pavo servía de blanco a los caballeros que se adiestraban en el ejercicio de las armas y cuando había de pronunciarse algún juramento o solemne voto, se llevaba a la mesa con grande aparato por las damas o damiselas un pavo asado en una gran fuente de oro o plata.Después de haber pronunciado sobre él un voto cada uno de los comensales se distribuía entre todos los asistentes.
"Porque el rey Salomón tenía en el mar una flota de naves de Tarsis, con la flota de Hiram.Una vez cada tres años venía la flota de Tarsis, y traía oro, plata, marfil, monos y pavos reales"