El petirrojo europeo ( Erithacus rubecula ) es una especie de ave paseriforme de la familia Muscicapidae. Está distribuido por toda Europa, principalmente en la región meridional y occidental del continente, donde habita todo el año en Centroeuropa y es migrante parcial en el Norte de Europa y Norte de África.
Tiene el tamaño de un gorrión común ( Passer domesticus ) (largo de 14 cm), pero es más ligero.Los adultos se distinguen por el color naranja intenso de su pecho y cara, sobre un plumaje pardo oliváceo.Los jóvenes carecen de color anaranjado y son marcadamente moteados de pardo oscuro y ocráceo.Destacan sus ojos grandes, negros y redondos.Los polluelos mientras están en el nido tienen el interior del pico de color amarillo verdoso.Es relativamente confiado con el hombre, pudiendo llegar a comer de su mano, en algunos casos.
Bosques húmedos (robledales, hayedos y otros) con abundante matorral y bosques de ribera.Muy común en parques y jardines urbanos.Es uno de los pájaros más fáciles de atraer a comederos y cajas nido.En la Península Ibérica, las poblaciones aumentan considerablemente al llegar el otoño, sobre todo en años fríos, cuando los ejemplares del norte buscan refugio en nuestras latitudes.
En el petirrojo, generalmente es la hembra la que acude al macho en su territorio.Cuando ella está esperando la segunda puesta, el macho se encarga de la alimentación de la primera.Los recién nacidos empiezan a volar a los 13-14 días de salir del huevo.
El petirrojo es un pájaro muy sociable, atrevido y curioso que acostumbra a salir del bosque y plantarse a mitad de un camino para ver quién llega a su propiedad, emitiendo su característica voz de alerta: un chip-chip metálico y seco.Su canto es un gorjeo musical, muy melódico, parecido al del ruiseñor.Construye su nido en alguna oquedad resguardada en el bosque.
El hábitat del petirrojo europeo o común son los jardines, setos, bosquecillos.Se alimenta, mayoritariamente, de invertebrados pequeños que viven en el suelo ( insectos, pequeñas arañas o gusanos ).En otoño e invierno se alimenta también de bayas, semillas y frutos pequeños.
Se reconocen las siguientes subespecies :
Joven petirrojo
Nido con huevos
Nido con polluelos en un jardín
Es un canto que se define como una serie variada y llena de frases cortas agudas y gorjeantes; ambos sexos cantan todo el año.Un persistente y rápidamente repetido « tic », un débil « tsip » o « tsissip » y un fino y gimiente « tssiii ».