Taenia crassiceps Taenia pisiformis Taenia hydatigena Taenia multiceps Taenia ovis Taenia serialis Taenia saginata Taenia solium
Taenia es un género de platelmintos parásitos de la clase Cestoda, conocidos vulgarmente como tenias o solitarias, que causan dos tipos de enfermedades parasitarias, según sean producidas por su fase adulta o por su fase larvaria.Se llama teniasis a la que ocurre por la presencia de sus formas adultas, cuando se alojan en el intestino del huésped definitivo, y cisticercosis o cenurosis a la producida por sus formas larvales, intermedias o juveniles, al afectar a los hospedadores intermediarios en sus tejidos u órganos internos.
Las 32 especies de Taenia reconocidos parasitan a diversos animales, pero sólo T.saginata y T.solium causan enfermedad en el hombre.
En su forma adulta, como todo platelminto, son " gusanos " aplanados a lo ancho, como una cinta, con ausencia de cavidad general, recubiertos por una estructura sincitial llamada tegumento, a diferencia de la cutícula de los nematodos.Su longitud varía, según las especies, desde los 50 cm a más de 10 m.
Como los demás cestodos, carecen de tubo digestivo, su cuerpo es segmentado y son parásitos digestivos de vertebrados e invertebrados.Son hermafroditas, con poros genitales irregularmente alternos en cada proglótide.
Como otros miembros del orden Cyclophyllidea poseen los característicos órganos de fijación, llamados ventosas, cuatro en total, como parte del escólex o segmento anterior del parásito, que tiene también un rostelo que puede presentar una o varias hileras de ganchos (tenias armadas), o no estar presentes (tenias inermes). Estos órganos, ventosas y garfios, son los que les permiten fijarse a las paredes del intestino de su hospedador.
La forma intermedia, mal llamada larva, conocida también como juvenil o larval, puede ser del tipo cisticerco o cenuro, también llamado multiceps.El primero es una vesícula relativamente pequeña, que contiene en su interior un solo escólex, el cenuro es también una vesícula con contenido líquido, pero de mayor tamaño y con la presencia de gran cantidad de escólices.Están formados por una doble membrana, la externa continua, y la interna que se invagina hacia el interior para formar los escólices.
Las vías de contaminación pueden ser por ingestión de carnes (de cerdo) o frutas y vegetales contaminados con los huevos de Taenia.Puede ocurrir también por autoinfección, es decir, una persona ya contaminada ingiere los huevos por no lavarse las manos adecuadamente.
La contaminación con huevos de Taenia se conoce como cisticercosis y cuando es elevada pueden distribuirse por todo el cuerpo a través del sistema circulatorio y llegar al cerebro produciendo lesiones cerebrales y oculares provocando convulsiones y ceguera.
Los huevos de la Tenia, van en las carnes crudas o poco hechas.Una señal segura de que existe la Tenia en el intestino, es la expulsión de fragmentos de su cuerpo que ella usa para reproducirse.Para provocar la salida de la Tenia, sirven las cebollas, ajos, fresas, nueces y, en general, fruta fresca en cantidad.Las semillas o pepas de zapallo o de calabaza preparadas como bebida, hervidas, hacen salir muchas veces la Tenia entera, porque mientras no salga la cabeza del parásito no desaparecerá su presencia en el intestino, pues la Tenia seguirá rehaciendo continuamente la parte del cuerpo que pierde.