El carajillo es una bebida que combina café con una bebida alcohólica, normalmente aguardiente de orujo, brandy o ron.Es típica de España y su origen se remonta a la época en la que Cuba era colonia española y los soldados combinaban café con ron para coger "corajillo", de coraje, y de ahí, carajillo.Otras fuentes citan que en la estación de Francia de Barcelona los arrieros que esperaban el turno de carga, en lugar de pedir café y copa, pedían que se lo mezclaran, diciendo "que ara guillo" (que ahora me voy) en catalán : Cigaló.De ahí el apócope "caraguillo" y su posterior desviación fonética.En Mallorca ( Baleares ) y Valencia, se conoce al carajillo como rebentat (en catalán: reventado, explotado, estallado), y en Cartagena ( Murcia ) se le conoce como Asiático (café).Es parecido a la bebida tradicional en el ejército británico, conocida como gunfire, hecha con café en Australia y con té negro entre ingleses.
Si bien existe controversia, como en cualquier receta, parece que la opción más aceptada es la que combina la bebida espirituosa junto con un trozo de piel de limón, unos granos de café, un pedazo de canela en rama y azúcar.Una vez quemado el conjunto, se añade el café, preferiblemente café expreso.En Costa Rica la palabra se usa como sinónimo de niño o muchacho muy joven, y tiene un tono un tanto despectivo.