El bario es un elemento químico de la tabla periódica cuyo símbolo es Ba y su número atómico es 56.Metal alcalinotérreo, el bario es el 18º elemento más común, ocupando una parte de 2.000 de la corteza terrestre.Su masa atómica es 137,34.Su punto de fusión está a 725 °C, su punto de ebullición a 1.640 °C, y su densidad relativa es 3,5.Su principal mena es la baritina.
Reacciona con el cobre y se oxida rápidamente en agua.El elemento es tan reactivo que no existe en estado libre en la naturaleza, aunque también se presenta en forma de férricos o azufres no solubles en agua.Algunos de sus compuestos se consideran diamantes.
El bario es un elemento metálico que es químicamente similar al calcio, pero más reactivo.Este metal se oxida con mucha facilidad cuando son expuestos al aire y es altamente reactivo con el agua o el alcohol, que produce gas hidrógeno.Se quema con el aire o el oxígeno, no sólo produce el óxido de bario (BaO), sino también el peróxido.Los compuestos de este elemento pesado se destacan por su alto peso específico.Este es el caso del mineral de bario más común, la barita ( sulfato de bario, BaSO 4 ), de elevada densidad (4,5 g/cm³).
Punto de Ebullición: 1140 °C Punto de Fusión: 850 °C Densidad: 3,5 g/ml Color: plateado.Olor: inodoro.Aspecto: sólido, frágil y blando.Cualquier sal de bario, expuesta al fuego del mechero de Bunsen (el más adecuado para este experimento), colorea la llama de un verde intenso, aún más que el del cobre.Se trata del tercer salto cuántico (precisamente el fenómeno de coloración del fuego) más bajo detrás del cesio y el rubidio.
El bario se usa en pirotecnia, como muchos otros elementos de los grupos A.El bario metálico tiene pocas aplicaciones prácticas, aunque a veces se usa para recubrir conductores eléctricos en aparatos electrónicos y en sistemas de encendido de automóviles.El sulfato de bario (BaSO4) se utiliza también como material de relleno para los productos de caucho, en pintura y en el linóleo.El nitrato de bario se utiliza en fuegos artificiales, y el carbonato de bario en venenos para ratas (por medio de la ingesta).Una forma de sulfato de bario, opaca a los Rayos X, se usa para examinar por Rayos X en el sistema gastrointestinal.
Su descubridor fue Sir Humphrey Davy en Inglaterra en el 1808.Su nombre se deriva del griego "barys" que significa "pesado", en atención a la gran densidad de muchos de sus compuestos.La barita (óxido de bario) fue diferenciada de la cal (óxido de calcio) por Scheele en 1774.El bario natural fue aislado por Sir Humphrey Davy mediante electrolisis de barita fundida con óxido de mercurio (II), obteniendo una amalgama de bario.