La Sportster es una línea de motocicletas producidas continuamente desde 1957 por la compañía Harley-Davidson.Los modelos Sportster se designan con el código de producto comenzando con "XL" haciendo referencia al que en su dia fue un modelo eXperimental Ligero (eXperimental Light).
En 1952 se introdujo al mercado los predecesores del Sportster, el Modelo K Sport, y Sport Solo.Estos modelos K, KH, y KHK de 1952-1956 no son siempre considerados Sportsters, pero son definitivamente inspiración y precursores de la línea.Básicamente para competir con las marcas europes de motocicletas, principalmente las británicas.
Las Sportster son potenciadas por verdaderos motores V-twin de 45 grados, donde ambos cilindros comparten un mismo eje.
Las Sportsters tienen la transmisión enlazada al motor con una cadena de transmisión primaria, y un embrague húmedo hidráulico de discos múltiples.
Este modelo en 1958 incorpora el "peanut tank" característico hasta la fecha del mismo, aunque su capacidad ha variado ligeramente a través de los años.
los modelos de los 60´s incorporan los escapes "shorty dual" que se continuaron con muy ligeras modificaciones.en 1967 se incluy el arranque eléctrico y en 1969 se ponen silenciadors en los escapes por la contaminación acústica (ruido).
Para los años 70´s los modelos HD sportster inician su batalla con las motos japonesas, para ello en 1972 se sube a 1,000 cc.
En 1983 se relanza al mercado el modelo "XL" que había desaparecido en el 59, para 1985 se emplean por último año los motores "Shovelhead" de 450 piezas; para 1986 se equipan con motores "evolution" conocido comúnmente como EVO, con 426 piezas y se vuelve a los 883 cc.en el año 1988 aparece el motor de 1,200 cc.
Los modelos de 1991 en adelante tienen cinco velocidades, 1990 y anteriores tienen cuatro.
Desde 2004, se rediseña completamente el modelo, iniciando con un cambio radical en el cuadro permitió montar el motor sobre tacos de goma, reduciendo la vibración transmitida al motociclista.Desaparece el comunicados de los escapes y se modifica el ancho de la rueda trasera de 130 a 150.
A partir del 2007, y en plena celebración de su 50th aniversario, los modelos Sportster reemplazan su carburador por un sistema de inyección de combustible electrónico EFI.
La Sportster se ofrece actualmente en diferentes variantes de fábrica.Los modelos en producción para el 2012 son: