Burkina Faso es un país de África occidental que limita al noroeste con Malí, al noreste con Níger, al sur con Costa de Marfil, Ghana, Togo y Benín.Burkina Faso no posee acceso al mar.Se independizó de Francia el 5 de agosto de 1960.La inestabilidad gubernamental durante las décadas de 1970 y 1980 fue seguida de elecciones multipartidarias a principios de la década de 1990.Varios cientos de miles de trabajadores rurales emigran cada año a Costa de Marfil y Ghana en busca de trabajo.
Antiguamente llamado República del Alto Volta, el país fue renombrado el 4 de agosto de 1984 por el presidente Thomas Sankara.
Burkina Faso quiere decir 'patria de hombres íntegros', del término mooré burkina, 'hombres íntegros', y de la voz dyula faso, 'patria'.
Al igual que toda la región oeste de África, Burkina Faso fue poblada en épocas tempranas, cazadores-recolectores se establecieron en la parte noroeste del territorio unos 12.000 a 5.000 años a.C., herramientas (raspadores, punzones y puntas de flechas) de estos grupos fueron descubiertas en 1973.
Existen registros de asentamientos de agricultores producidos entre el 3600 y 2600 a. C., las trazas de las estructuras encontradas dan la impresión de edificios relativamente permanentes.
El estudio de restos de tumbas descubiertas indica que el uso del hierro, cerámicas y piedras pulidas se desarrolló entre 1500 y 1000 años aC, como también la preocupación sobre temas espirituales.
Se han encontrado reliquias de los dogones en las zonas central-norte, norte y noroeste.Pero este pueblo abandonó la región hacia el 1500 a. C., para asentarse en los acantilados de Bandiagara.
En el suroeste de Burkina Faso (como también en Costa de Marfil), se encuentran restos de paredes elevadas, pero aún no ha sido identificado el pueblo que las construyó.
Durante el Imperio Songhai entre los siglos XV y XVI, la región ocupada por Burkina Faso alcanzó relevancia como centro de desarrollo comercial y económico.
Tras una década de intensa competencia y rivalidad entre los británicos y franceses, abundante en expediciones de exploradores militares y civiles que buscaban firmar tratados, en 1896, el reino Mossi de Uagadugú fue vencido por las fuerzas coloniales francesas y se convirtió en un protectorado francés.
En la zona oeste la lucha contra las fuerzas del poderoso rey Samori Ture complicaba la situación, y la zona este recién pudo ser ocupada por los franceses en 1897 luego de varias campañas militares.Para 1898, la mayoría del territorio hoy correspondiente a Burkina Faso había sido conquistado aunque sea en forma nominal, y era precario el control de varias regiones.
La convención firmada entre Francia y Gran Bretaña el 14 de junio de 1898 permitió finalizar la disputa entre las dos potencias coloniales y trazar las fronteras entre sus territorios.
Los franceses continuaron por cinco años una guerra de conquista contra las comunidades locales.En 1904 se produce una gran reorganización del imperio colonial francés en el oeste de África, y los territorios de la cuenca del Volta en la colonia de Alto Senegal y Níger (en francés: Haut-Sénégal et Niger) de África Occidental Francesa.La capital de la colonia era Bamako.
Reclutas del territorio participaron en Europa de la Primera Guerra Mundial como parte de los batallones de Infantería senegalesa (Tirailleurs sénégalais).Durante 1915 y 1916 los distritos de la parte oeste del territorio actual de Burkina Faso y la franja vecina del este de Malí fueron escenario de una muy importante resistencia armada al gobierno colonial (en lo que se conoció como la guerra de Volta-Bani).
Finalmente el gobierno francés logró sofocar el levantamiento, no sin antes sufrir varias derrotas y ser forzado a armar la mayor fuerza expedicionaria en su historia colonial para hacerles frente.En el norte en Sahelia, los Tuareg y grupos aliados de la región de Dori también comenzaron una oposición armada.
Al finalizar la Primera Guerra Mundial, el 1 de marzo de 1919, y ante la posibilidad de repetición de los levantamientos armados y otras consideraciones económicas el gobierno colonial decide separar el territorio de Burkina Faso del de Alto Senegal y Níger con la finalidad de reforzar su administración.La nueva colonia es llamada Alto Volta y François Charles Alexis Édouard Hesling fue su primer gobernador.
Hesling comienza un ambicioso programa de construcción de carreteras y promueve el cultivo de algodón para exportación.El plan de desarrollo del algodón fracasó con la consiguiente caída de ingresos.La colonia fue desmantelada el 5 de septiembre de 1932, y su territorio se dividió entre Costa de Marfil, Malí y Nigeria.La mayor parte del territorio y de la población incluyendo las ciudades de Uagadugú y Bobo-Diulaso fue cedido a Costa de Marfil.
La decisión fue revertida durante las intensas revueltas anti-coloniales que se produjeron al finalizar la Segunda Guerra Mundial y el 4 de septiembre de 1947 el Alto Volta fue restablecido en las fronteras que ocupaba en 1932.
El 11 de diciembre de 1958, logra el auto gobierno, y se convierte en una república y miembro de la comunidad franco-africana (La Communauté Franco-Africaine).Logra su independencia total en 1960.En 1966 se produce el primer golpe militar; y el poder civil recién retoma el gobierno en 1978.
En 1980 se produce un nuevo golpe militar liderado por Saye Zerbo, quién a su vez es derrocado en 1982.A esto sigue un alzamiento en 1983, que lleva al poder a Thomas Sankara un carismático capitán.En 1984 el gobierno revolucionario cambió no sólo el nombre del país a Burkina Faso, sino que modificó la bandera y el himno nacional.
El último presidente ha sido Blaise Compaoré, quien tomó el poder en 1987 luego de un golpe de estado en el cual fue asesinado el presidente Thomas Sankara.Compaoré fue depuesto a causa de un nuevo golpe de estado el 30 de octubre de 2014, y fue sustituido por el teniente coronel Yacouba Isaac Zida en un gobierno militar de transición.
La constitución de 1991, estableció un sistema de gobierno semipresidencial con un parlamento (Assemblée) el cual puede ser disuelto por el Presidente de la República.En el año 2000 se modificó la constitución acortándose la duración del período presidencial de 7 a 5 años, lo que se puso en efecto a partir de las elecciones de 2005.
El parlamento consiste en una cámara conocida como la Asamblea Nacional (Assemblée Nationale) conformada por 111 escaños, y cuyos miembros ejercen por periodos de cinco años.Antes de la reforma constitucional de 2002, el parlamento era bicameral, existiendo una cámara baja, conformada por la Asamblea, y una cámara alta, la Cámara de los Representantes (Chambre des Représentants), que fue abolida.Existe también una Cámara constitucional, compuesta por diez miembros, y un Consejo económico y social, siendo ambos órganos de carácter puramente consultivo.
Democracia multipartidaria desde 1991 hasta 2014 el presidente fue Blaise Compaoré, que había dado un golpe de Estado en 1987 y que obtuvo el 91% de los votos en 1997.Los líderes de la oposición fueron condenados al exilio (2004).
Desde el 30 de octubre de 2014, el país se halla inmerso en un proceso de transición liderado por un gobierno provisional de carácter militar surgido de un golpe de Estado que se consumó tras días de levantamientos y revueltas. Compaoré fue depuesto por la fuerza, y la jefatura de Estado fue asumida por Yacouba Isaac Zida, quien se ha comprometido a iniciar un proceso constituyente que derive en el restablecimiento del orden en un plazo de, como máximo, doce meses naturales.
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia en los siete organismos de la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos Humanos (HRC), Burkina Faso ha firmado o ratificado:
Burkina Faso está dividida en trece regiones, cuarenta y cinco provincias y 301 departamentos.Las regiones y su respectiva capital entre paréntesis son:
Burkina Faso es el 61° país más poblado y el 73° más grande del mundo, con una población cercana a los 15 millones de personas y un área de 274.000 km².Para efectos comparativos, su número de habitantes es similar al de Chile y su superficie a la de Ecuador.
El país posee dos regiones principales:
La altitud media es de 400 metros y la diferencia entre el punto más elevado y el más bajo es inferior a 600 metros.En general, Burkina Faso es un país plano.
El nombre original del país (Alto Volta), se originó en los tres ríos que lo atraviesan: el río Mouhoun (antiguamente llamado Volta Negro), el Nakambé (el Volta Blanco) y el Nazinon (el Volta Rojo).El Mouhoun, y con el Comoé, que fluye hacia el sud oeste, son los únicos con caudal durante todo el año.
Si bien el río Níger no atraviesa Burkina Faso, la tercera parte de la superficie del país se encuentra en su cuenca de tributarios.Sus afluentes, el Béli, el Gorouol, el Goudébo y el Dargol, son estacionales, y a pesar de que solo poseen agua 4 a 6 meses por año son capaces de producir grandes inundaciones.
Son muy frecuentes las épocas de sequía, especialmente en el norte.
Según la clasificación de WWF, la mayor parte del territorio de Burkina Faso pertenece a la ecorregión denominada sabana sudanesa occidental; sólo el extremo norte corresponde a la sabana de acacias del Sahel.
Cascada en Karfiguela.
Reforestación en Tolotama.
Zona montañosa cerca de Fabedougou.
Sabana en el distrito de Gbomblora.
Burkina Faso es uno de los países más pobres del mundo, con un ingreso bruto per cápita de 1.200 dólares anuales.Esta cifra lo ubica como la vigésimo séptima nación más pobre del mundo, junto con otras naciones como la República del Congo y Tayikistán.
Su alto índice de crecimiento poblacional junto con la aridez de su suelo son factores que influyen en forma relevante en su índice de pobreza.
La agricultura representa el 32% de su producto bruto interno y da trabajo al 92% de su población trabajadora.Se destaca el cuidado del ganado, y especialmente en el sur y el sudoeste el cultivo de sorgo, mijo, maíz, maní, arroz y algodón.
La falta de trabajo causa una muy alta tasa de emigración: por ejemplo, hay tres millones de personas nativas de Burkina Faso que viven en Costa de Marfil.De acuerdo a información del Banco Central de los Estados del África Occidental, estos emigrantes envían por año varias decenas de miles de millones de francos CFA a Burkina Faso.
Desde que se produjo una expulsión de inmigrantes de Ghana en 1967, esta situación ha provocado tensiones en los países receptores de inmigrantes.La crisis más reciente ocurrió en el 2003 en Costa de Marfil, y dio lugar al regreso de 300.000 emigrantes.
Una gran proporción de la actividad económica del país está financiada por ayuda internacional.La Unión Europea (UE) es el principal socio comercial de Burkina Faso.
En 2007, Burkina Faso cuenta con una población de 14.326.000 habitantes.La esperanza de vida es de 49 años, siendo la edad promedio de su población de menos de 17 años.
La población se encuentra concentrada en las zonas del sur y centro del país, en algunos casos la densidad es superior a 48 habitantes por kilómetro cuadrado.
El promedio de hijos por mujer es de 6,41, una de las tasas más altas del mundo, lo cual está provocando un aumento poblacional nunca visto en la historia de este pobre país, con consecuencias tanto económicas como ambientales.
Es relevante el impacto que produce el sida en cuanto a la amortiguación de la tasa de crecimiento de la población, tanto por fallecimientos directos, como por el aumento de la tasa de mortalidad infantil y otros problemas sociales asociados al mismo.
Su población presenta la siguiente composición étnica: mossi (40%), gurunsi y lobi.Se profesan las siguientes religiones: musulmanes (50%); religiones africanas tradicionales (típicamente diversas formas de animismo) (30%) y católicos (20%).Muchos cristianos incorporan elementos de animismo en sus prácticas religiosas.
Se calcula que viven unos 12.000 europeos en el país.El idioma oficial es el francés, aunque sólo una pequeña parte de la población lo habla, y su uso únicamente es habitual en Uagadugú, la capital.El idioma hausa es hablado por una parte de la población musulmana.Tan sólo el 26,6% de la población está alfabetizada.
De acuerdo a estimaciones de 2012, las cuatro localidades más pobladas del país superaban los 90 000 residentes.Éstas son: Uagadugú, la capital y ciudad más importante (1 626 950 habitantes), Bobo-Dioulasso (537 728), Banfora (93 750) y Koudougou (91 981).
Desde principios del siglo XIX hasta la actualidad la población de Burkina Faso se ha multiplicado unas seis veces.
El patrimonio cultural de Burkina Faso se manifiesta en la escultura con madera y bronce, en la arquitectura de tierra, en la música y en la danza.
Recientemente, se ha enriquecido con el cine, y aunque sea menos importante, la literatura también juega un papel importante en el renacimiento de la cultura burkinabesa.Destacan:
En la capital del país, Uagadugú, se celebra un importante festival de cine, La Fespaco, Festival Panafricano de Cine de Uagadugú.