Chequia (en checo: Česko), oficialmente República Checa (en checo: Česká republika), es un país soberano, miembro de la Unión Europea.Limita al norte con Alemania y Polonia, al este con Eslovaquia, al sur con Austria, y al oeste también con Alemania.Junto con Polonia, Eslovaquia y Hungría, integra el Grupo Visegrád de naciones de la Europa Central.
Bohemia, la parte occidental del país, está rodeada de montes bajos y forma una cuenca, drenada por el Labe (río Elba) y el Vltava (río Moldava).Moravia, la parte oriental, está drenada por el río Morava.Silesia, situada al norte de Moravia, es fronteriza con Polonia.
El 1 de enero de 1993, Checoslovaquia se dividió en dos por decisión parlamentaria.Desde entonces, la República Checa y la República Eslovaca (o Eslovaquia) son dos países independientes.
La República Checa se llama en checo Česká republika, denominación que deriva del nombre de la mayor región del país, Čechy (Bohemia en español) o del etnónimo checos, nombre de una de las tribus eslavas que habitaron el actual territorio del país después de la época de las migraciones y que dominó la zona hacia el 530.El origen del nombre de la tribu es desconocido.De acuerdo con una leyenda, el nombre viene del líder Praotec Čech ("padre Checo").
El territorio checo fue unificado a finales del siglo IX por la dinastía de los přemyslitas (checo Přemyslovci, este nombre significa los que piensan mucho).El Reino de Bohemia fue un poder regional significante, siendo el rey de Bohemia uno de los siete electores del emperador del Sacro Imperio Romano, las minas de oro convirtieron el reino en un poder que no tenía impuestos, y podía reclutar mercenarios casi sin límite, pues la riqueza de las minas mantenía el poder del reino hasta su agotamiento.
Durante los quinientos años siguientes fue un reino estable, centro de cultura y educación en Europa Central.Durante el reinado de Carlos IV de Luxemburgo (1344-1378), Bohemia vivió su época de oro (siempre auspiciado por las minas del mismo metal).Carlos IV convirtió a esta monarquía en la capital del Sacro Imperio Romano Germánico.En el año 1348 fundó la Universidad Carolina de Praga, el centro de estudios superiores más antiguo de Europa Central.
Tras la muerte de Carlos IV, comienza un período de decadencia del reino e inestabilidad política.Uno de los factores fueron los conflictos religiosos como las guerras husitas provocadas por la quema en la hoguera del reformista Jan Hus en 1415 en el Concilio de Constanza.
Después de la dinastía de los reyes polacos Jagellón, fue elegido en 1526 al trono checo Fernando I de Habsburgo.Con este acto, y por casi cuatrocientos años, los Habsburgo ocuparon la corona checa, y por ende, pasó a formar parte del Imperio austríaco, posteriormente Austrohúngaro.Bajo el régimen de los Habsburgo, Bohemia sufrió guerras devastadoras como la Guerra de los Treinta Años en el siglo XVII y la Guerra de los Siete Años durante la época de la reina María Teresa en 1756-1763, pero también se benefició del impulso económico y social que vivió la monarquía durante los siglos XVIII y XIX que convirtieron a Bohemia en el corazón industrial de la Monarquía.
Después del colapso del Imperio austrohúngaro tras la Primera Guerra Mundial, los checos junto con sus vecinos los eslovacos y los rutenos se unieron para formar la república independiente de Checoslovaquia en 1918.Este nuevo país contenía a una gran minoría alemana, lo cual llevó a la disolución de Checoslovaquia cuando Alemania anexó a esta minoría en virtud de los Acuerdos de Múnich en 1938 y Eslovaquia declaró su independencia.El Estado checo restante fue ocupado por los alemanes en 1939.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, Checoslovaquia se convirtió en un Estado socialista alineado con la Unión Soviética.En 1968, una intervención armada de fuerzas del Pacto de Varsovia terminó con una serie de reformas impulsadas por el entonces primer ministro Alexander Dubček, conocidas como la Primavera de Praga (en checo "Pražské jaro"), tendentes según sus partidarios a crear un " socialismo con rostro humano ".En 1989, Checoslovaquia adoptó el multipartidismo y empezó a abandonar progresivamente la economía socialista, lo que se conoce como Revolución de Terciopelo.El 1 de enero de 1993 Checoslovaquia se dividió en dos por decisión parlamentaria.Desde entonces, la República Checa, por un lado, y la República Eslovaca (o Eslovaquia), por otro, son dos países independientes.
La República Checa se adhirió a la OTAN en 1999 y a la Unión Europea en 2004.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de la República Checa recomienda la denominación "Chequia" (en checo Česko) para cualquier situación excepto para documentos oficiales y desea que se siga el mismo patrón que con otros estados, por ejemplo, la República Francesa o el Reino de España, usualmente conocidos como Francia y España, respectivamente.Aun así, aunque en castellano el nombre corto comienza a utilizarse, el término no ha sido reconocido en forma cartográfica.La Real Academia Española en su XXII edición no reconoce la denominación Chequia como nombre usual de este país.
Su pertenencia a la Unión Europea es el eje central de la política exterior de la República Checa.La República Checa tomó la Presidencia de la Unión Europea durante la primera mitad de 2009.
Las fuerzas armadas checas se componen del ejército de tierra, la fuerza aérea y de unidades de soporte especializadas.En 2004, el servicio militar dejó de ser obligatorio y las fuerzas armadas se transformaron en un cuerpo totalmente voluntario tanto en cuanto a tierra como en cuanto a aire.El país es miembro de la OTAN, desde el 12 de marzo de 2012.El gasto en defensa ronda el 1,8% del PIB (2006).
La República Checa consta de 13 regiones (kraje en checo) y una ciudad capital (hlavní město), marcada con un *:
Ubicada en Europa central, a unos 50 grados de latitud Norte y 15 de longitud Este.Con una superficie de 78.864 km 2, comparable con la de Portugal, Austria o Irlanda, este estado tiene una densidad demográfica de 131 habitantes por kilómetro cuadrado.
En el interior del país aparecen planicies y mesetas ligeramente onduladas, mientras que a lo largo de la frontera, con excepción del sureste del país, se alzan cadenas montañosas que formaban históricamente la frontera natural de los llamados Países Checos.El punto más bajo es la salida del río Elba del territorio checo, mientras que el más alto es el monte Sněžka, con 1.602 metros de altitud.
El bioma dominante es el bosque templado de frondosas, aunque también está presente el bosque templado de coníferas en los Cárpatos.WWF divide el territorio de la República Checa entre cuatro ecorregiones:
La República Checa posee una economía altamente desarrollada, con un PIB per capita de 82% del promedio de la Unión Europea. La República Checa es además una de las más estables y prósperas economías dentro de los ex países del bloque soviético, teniendo un crecimiento económico sobre el 6% anual durante los años previos a las crisis del 2008, principalmente impulsado por las exportaciones al resto de países de la Unión Europea, en especial a Alemania, y por la demanda doméstica.Recientemente se ha acordado la venta de un 7% de las acciones del productor de energía, grupo CEZ (Skupina ČEZ).Un estudio realizado en 2009 encontró que la mayoría de los economistas están a favor de continuar con la liberalización en la mayoría de los sectores de la economía.
En el año 2009, la República Checa tenía una población 10.501.197 de habitantes.La esperanza de vida es de 70,4 años.El 83% de la población está alfabetizada.El promedio de hijos por mujer es de tan sólo 1,22 lo cual está provocando que su población se reduzca un 0,07% cada año.El crecimiento de la población desde 2003 ha sido producido principalmente por la inmigración.
La mayoría de sus habitantes (80%) son oriundos del país y hablan el checo, idioma perteneciente a las lenguas eslavas, en concreto a las lenguas eslavas occidentales.Otros grupos étnicos presentes son alemanes, gitanos, húngaros, ucranianos, vietnamitas y polacos.Después de la división de 1993, algunos eslovacos permanecieron en territorio checo y forman el 2% de la población actual.La frontera entre la República Checa y Eslovaquia se cerró completamente para los ciudadanos de la antigua Checoslovaquia.En 2004, la República Checa se adhirió al Acuerdo de Schengen.
En cuanto a las creencias religiosas y al escepticismo, el 62,2% de la población es agnóstica o atea, el 34% católica romana, el 2% protestante, el 1% husita checoslovaca, y también existe una pequeña comunidad judía (0,8%).
La composición étnica actual es la siguiente:
Praga es una ciudad donde la cultura y las artes brillan con especial intensidad.El cartel de actividades culturales es rico y variado.Los amantes de las artes pueden encontrar en esta ciudad un paraíso cultural.Las localidades para los diversos eventos se suelen agotar rápidamente por lo que conviene reservarlas con bastante antelación (a través de agencias de viajes y en las propias taquillas del lugar donde se celebre el acontecimiento).
La cultura de esta república es rica y variada.Doce de sus monumentos históricos constan inscritos en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.
En la República Checa el consumo medio de cerveza es de 157 litros por habitante al año, el mayor del mundo.
Entre sus principales bebidas podemos comentar el fernet, Becherovka, Sekt (Vino espumoso) y, por supuesto, la cerveza de Pilsen conocida mundialmente como Pils o Pilsner.
Los deportes más populares son el hockey sobre hielo (en el que los checos se han proclamado campeones mundiales y olímpicos en diversas ocasiones) y el fútbol (con dos subtítulos mundiales y un subcampeonato de Europa en 1996).La ya desaparecida Checoslovaquia obtuvo un título olímpico (Moscú 1980) y un campeonato de Europa en 1976.
La República Checa casi ha monopolizado el decatlón en las últimas olimpiadas, con Roman Šebrle como poseedor de la plusmarca mundial.
Otros deportes donde destaca son el tenis, el baloncesto femenino o el balonmano, entre otros.