Gambia, oficialmente República de Gambia (en inglés: Republic of the Gambia), es una nación en África occidental.Se encuentra rodeada en su totalidad por Senegal, excepto en la desembocadura del río Gambia en el océano Atlántico.Su capital es Banjul, aunque la mayor ciudad del país es Serekunda.El país está situado en la ribera del río Gambia, que le da nombre al país, y que discurre por el centro del mismo con desembocadura en el océano Atlántico.El país tiene 10 500 km² de superficie y una población estimada de 1,7 millones de personas.
Gambia comparte con el resto de naciones de África Occidental un pasado asociado al mercado de esclavos, que fue el factor clave para el emplazamiento y mantenimiento de una colonia en el río Gambia, primero mantenida por portugueses y más tarde por el Imperio Británico.El 18 de febrero de 1965, Gambia logró su independencia del Reino Unido y desde entonces el país ha disfrutado de una relativa estabilidad política, con la excepción de un corto período de dictadura militar en 1994.
Es un país con unas tierras muy fértiles que han convertido la agricultura en uno de los elementos clave de su economía, junto con la pesca y el turismo.Aproximadamente la tercera parte de la población vive bajo el umbral internacional de la pobreza.Gambia posee unos de los Índice de Desarrollo Humano más bajos del mundo; con 0,441 se ubica en el puesto 172 de 187 países.
Gambia formó parte del Imperio de Ghana así como del Imperio de Songhai.Los primeros testimonios escritos que se tienen de la región provienen de unos textos de comerciantes árabes del siglo IX y X, cuando los comerciantes árabes crearon la ruta transahariana comerciando con esclavos, oro y marfil.En el siglo XV los portugueses heredaron este comercio estableciendo rutas marítimas para comerciar con el Imperio de Malí al cual pertenecía la zona en la época.
En 1588, el pretendiente al trono portugués, vendió la exclusividad del comercio en el río Gambia a los ingleses, lo que fue confirmado por las Cartas Patente de la reina Isabel I.En 1618, el rey Jacobo I de Inglaterra concedió la exclusividad del comercio con el río Gambia la Costa de Oro (actualmente Ghana) a una compañía británica.
Entre 1651 y 1661, Gambia fue una colonia del Ducado de Curlandia que estaba gobernado por alemanes —aunque con una población de mayoría letona — y que a su vez, fuera vasallo feudal de la Confederación Polaco-Lituana. Fueron los letones de aquel ducado los primeros en establecerse en la Isla James, denominada en la época Isla Andrew hasta la conquista británica de la misma en 1661.
Durante los siglos XVII y XVIII Francia e Inglaterra lucharon por la supremacía en la región de Senegal y del Río Gambia.El Tratado de Versalles de 1783 otorgó al Reino Unido la posesión del Río Gambia salvo el enclave de Albreda que se mantuvo bajo soberanía francesa, siendo cedido a Inglaterra en 1857.Casi 3 millones de esclavos fueron enviados desde esta región a las colonias en América.En 1807 se abolió el comercio de esclavos en el Imperio Británico intentando los británicos terminar con el comercio de esclavos en Gambia.Para ello, crearon el puesto militar de Bathurst (hoy Banjul) en 1816.Durante los años siguientes, Banjul estaba sometida a la jurisdicción del gobernador general británico en Sierra Leona.En 1888 Gambia se convirtió en una colonia autónoma y un año más tarde pasó a ser una colonia real
El país se independizó del Reino Unido en 1965.En 1970, Dawda Jawara se convirtió en el primer presidente del nuevo estado y fue reelegido en 1972 y 1977.Después de la independencia, Gambia mejoró su desarrollo económico gracias al alza en los precios de su principal materia de exportación, el cacahuate, y al desarrollo del turismo internacional.En febrero de 1982, junto con Senegal, Gambia formó la Confederación de Senegambia.El presidente Jawara fue derrocado en 1994 por Yahya Jammeh, quien estableció una dictadura.Jammeh fue reelegido en 2001 y derogó la ley que prohibía la existencia de partidos opositores.
Gambia fue un miembro de la Commonwealth de su independencia hasta octubre de 2013, cuándo el presidente Jammeh anunció la retirada del país de la organización.
La vigente Constitución de Gambia fue aprobada, tras referéndum, el 16 de enero de 1997, después de que un golpe de estado en 1994 disolviese el Parlamento y derogase la Constitución de 1970.
Gambia es formalmente una República presidencialista democrática.El Presidente de la República es elegido por sufragio universal para un período de cinco años.El poder legislativo reside en la Asamblea Nacional compuesta por cincuenta y tres miembros, de los que 48 son elegidos por sufragio universal y cinco los elige el Presidente de la República.El principal partido político es la Alianza para la Reorientación y Construcción Patriótica, que tras las elecciones parlamentarias de 2007 tiene 42 de los 53 escaños.
El poder ejecutivo está dividido entre el Jefe del Estado y el Presidente del Gobierno, nombrado por la Asamblea entre una terna seleccionada por el Presidente de la República.En el nombramiento de los gobernantes se utiliza el sistema de cooptación, donde el presidente elige la terna, de acuerdo a los "alineamientos filosóficos de la nación".El poder judicial se articula en torno al Tribunal Supremo que se organiza administrativamente según el modelo francés.
Sin embargo, teniendo en cuenta las violaciones de los Derechos Humanos que denuncian organizaciones de prestigio como Amnistía Internacional y que se detallan a continuación en los siguientes puntos, se puede considerar que Gambia es una dictadura.
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia en los siete organismos de la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos Humanos (HRC), Gambia ha firmado o ratificado:
Jammeh ha sido acusado de restringir la libertad de prensa en el país.Promulgó una serie de leyes restrictivas en la materia y, posteriormente, en diciembre de 2004, se produjo el asesinato aún no resuelto de un reportero, Deyda Hydara, que había sido muy crítico con ellas. Jammeh, sin embargo, ha negado cualquier conexión de los agentes de seguridad con el asesinato del reportero.
En 2008, Jammeh anunció que su gobierno legislaría leyes contra homosexuales «más estrictas que las de Irán », y que cortaría la cabeza de gais y lesbianas descubiertos en Gambia.Jammeh dio un ultimátum a gais y lesbianas de Gambia para que abandonasen el país.
Amnistía Internacional informa que han sido liberadas mil personas tras ser detenidas acusadas de brujería, algunas obligadas a beber brebajes alucinógenos y en dos casos muerte por fallo renal, y mujeres violadas.
Divisiones administrativas: 5 divisiones y 1 ciudad:
Gambia se encuentra situada en la costa atlántica de África y se encuentra totalmente rodeada por territorio de Senegal.Gambia se caracteriza por ser un país muy llano, cuya altitud no sobrepasa los 300 metros sobre el nivel del mar.El país se encuentra atravesado de este a oeste por el río Gambia, el cual da nombre al país.Este río es el eje del país y lo divide en dos partes bien diferenciadas, las que están al norte y las que están al sur del mismo.
El país tiene menos de 50 kilómetros de ancho, en el punto más ancho, con un área total de 11 300 km².Aproximadamente 1 300 km² de la superficie de Gambia están cubiertos de agua.Gambia es el país más pequeño del continente africano, siendo algo menor que la isla de Jamaica.El borde occidental del país está ocupado por las orillas del Océano Atlántico que se extienden en una longitud de más 80 kilómetros de costa.
El clima de Gambia es tropical.Hay una estación especialmente cálida y lluviosa, normalmente desde junio hasta noviembre, aunque desde mayo empieza a notarse temperaturas más frescas con menores precipitaciones.El clima de Gambia es muy similar al que existe en Senegal, Malí meridional o el norte de Benin.
Las fronteras actuales se definieron en 1889 en un acuerdo entre Reino Unido y Francia.Durante las negociaciones entre franceses y británicos en París, los franceses inicialmente concedieron a los británicos la soberanía de 200 kilómetros del Río Gambia.No fue hasta 1891 cuando empezó el trabajo de cartografiar y delimitar la frontera de la zona, trabajos que terminarían 15 años después cuando París ratificó las fronteras definitivas.El resultado consistió en dar a Reino Unido el control del río más 10 kilómetros de la ribera.
Gambia no posee yacimientos minerales de importancia ni otros recursos naturales.Su economía se basa en los productos agrícolas y la ganadería para consumo interno del que depende el 75% de la población.También es fuente de ingresos la emisión de sellos postales destinados, principalmente, al coleccionismo filatélico.
La industria se centra en la transformación de productos agrícolas, (cacahuete), y de pescado.El turismo fue una importante fuente de ingresos hasta el 2000, donde se produjo una reducción.Su actividad depende fundamentalmente de las ayudas al desarrollo del Fondo Monetario Internacional y las de emergencia de los países desarrollados.Las expectativas futuras del Banco Mundial, tras la condonación parcial de la deuda externa en 2005, son positivas.La moneda nacional es el Dalasi.
En el año 2007, Gambia tenía una población de 1.688.000 habitantes.El 99% es de raza negra y el restante 1% es de raza blanca (europeos o descendientes).El idioma oficial es el inglés, aunque su uso es bastante minoritario.La esperanza de vida es de 54 años.El promedio de hijos por mujer es de 5,20.Sólo el 40% de la población está alfabetizada.
En Gambia conviven una amplia variedad de grupos étnicos, y cada uno preserva su propia lengua y tradiciones, con una mínima fricción intertribal.La tribu Mandinka es la más grande, seguida por las tribus Fula, Wólof, Jola y Serahuli.Aproximadamente 2500 no africanos viven en Gambia, incluyendo europeos y familias de origen libanés.
Aunque Gambia se define como un estado laico, el 90% de la población es musulmana, concretamente sunní, representando así la religión mayoritaria del país.Sin embargo, el porcentaje de los que se declaran practicantes es bastante bajo.El cristianismo supone el 9% de la población, mientras que el 1% restante practica credos tradicionales.Gambia presume de mantener una buena convivencia entre las diversas religiones de su población e incluso musulmanes y cristianos participan también en cultos tribales.
La constitución obliga a la educación primaria gratuita, pero una falta de recursos en infraestructura educativa, hace de esta implementación un objetivo difícil de cumplir.En 1995, el porcentaje de alumnos asistentes a la escuela primaria era de alrededor del 65%.Los costes de matrícula hacían imposible para muchos escolares asistir a la escuela, pero, en febrero de 1998 el presidente del país abolió estas matrículas durante los seis primeros años de escolarización.Las niñas representan el 40% de los estudiantes de primaria, aunque la tasa es bastante menor en el entorno rural y allí donde la pobreza no permite su acceso a la escuela.Aproximadamente, el 20% de los niños van a escuelas coránicas, donde estudian un plan de estudios más restringido que en la escuela pública.
El gasto público en salud fue del 1,8 % del PIB en 2004, mientras que el gasto privado fue del 5 %. La mortalidad infantil fue de 97 por 1.000 nacidos vivo en 2005. Había 11 médicos por 100.000 habitantes al principio de 2000.La expectativa de vida media al nacer fue de 59,9 para mujeres en 2005 y del 57,7 para hombres.
La obra Raíces del autor afroamericano Alex Haley, pone a su antepasado Kunta Kinte en Gambia, haciendo mundialmente conocido este país.Esto ha llevado al aumento del turismo por parte de personas (en especial afroamericanos) que desean conocer el proceso del comercio de esclavos.
Los gambianos son conocidos por su excelente música y danzas.Aunque Gambia es el país más pequeño de África continental, su cultura es producto de muy diversas influencias.Los mas conocidos son Manding Morry Mighty Joe Singhateh y los mas populares como Jaliba Kouyateh
Mercadillos de artesanías y alimentación
Parques naturales y atractivos turísticos
Museos y centros de interpretación