Guam (Guåhån en chamorro, también llamado Guaján en español, hoy en desuso), es una isla en el Pacífico occidental, perteneciente a Estados Unidos como territorio no incorporado.Es uno de los 16 territorios no autónomos bajo supervisión del Comité de Descolonización de las Naciones Unidas, con el fin de eliminar el colonialismo.
Guam fue territorio español, gobernado como parte de la Capitanía General de las Filipinas desde el siglo XVI hasta 1898 cuando fue anexionada en el contexto de la Guerra hispano-estadounidense.Se trata de la más grande y meridional de las Islas Marianas.La capital es Agaña.
El 6 de marzo de 1521, Magallanes descubrió la isla durante la expedición española de circunnavegación del mundo, en la cual fondeó para aprovisionarse de víveres y hacer aguada.Es Miguel López de Legazpi quien, en nombre del Rey de España, toma posesión efectiva de ella y de las islas vecinas (Islas Marianas), realizando el solemne acto de incorporar esta isla al reino de España, el día 22 de enero de 1565.Así pues, la colonización efectiva de Guam empezó en el siglo XVII con la llegada de pobladores procedentes de la Nueva España, y más aún desde la llegada del misionero español Padre San Vitores, en 1668.
En el año 1663 la reina Mariana de Austria, esposa de Felipe IV, encomendó la predicación del evangelio en todas las nuevas posesiones españolas.Para esta misión fue nombrado el jesuita Diego Luis de San Vitores, quien partió de Acapulco junto a Luis de Medina, Pedro de Casanova, Cardeñoso y Morales.Los jesuitas llegaron a la isla de Guam el 15 de junio de 1668, estableciéndose en Agaña.En un principio fueron bien recibidos por el cacique Quipuha, quien se convirtió al catolicismo, pero pronto estallaron graves revueltas.Estos disturbios no impidieron que el 2 de febrero de 1669 se levantara la iglesia parroquial de Guam.Los isleños se enfrentaron varias veces a los misioneros españoles hasta que llegó a reducirles el capitán Damián de Explana.Durante estas revueltas muchos fueron los jesuitas que murieron violentamente a manos de los naturales de la isla, entre ellos los padres San Vitores y Medina.En el año 1678 Vargas, gobernador de Filipinas, dejó en Guam una guarnición de 30 hombres a las órdenes de Juan Salas.Una vez reprimidos los indígenas, volvieron los misioneros, quienes se establecieron en este territorio hasta el año 1899.
Guam tuvo una importancia estratégica para España en el Pacífico, al ser el principal puerto de escala para el Galeón de Manila o Nao de China, que cubría la ruta transpacífica Acapulco - Manila anualmente.Dicha ruta duró desde 1565 hasta 1820 aproximadamente, cuando se independizaron las principales colonias americanas.
Hasta 1898 el nombre oficial de la isla fue Guaján (acorde con la pronunciación que representa la actual grafía en chamorro).A consecuencia de la derrota de España en la Guerra hispano-estadounidense, fue cedida a Estados Unidos en 1898 (desde esa época se comenzó a usar el nombre abreviado "Guam"), por el Tratado de París, en el mismo momento en que España perdía Filipinas, Cuba y Puerto Rico.El almirante norteamericano F.V.Green tomó posesión de la isla, de esta manera Guam se convirtió en una estación naval bajo jurisdicción del Ministerio de Marina de Estados Unidos.Para conmemorar dicha fecha se ordenó estampar sobre monedas norteamericanas y pesos españoles de Filipinas, que eran las piezas utilizadas en ese momento en todo el territorio, una marca que contenía leyenda “F.V.G” (que hacía referencia al almirante), “USA.WAKE.” y fecha 1899 dentro de una estrella de cinco puntas.
El resto de las Islas Marianas fueron conservadas por España (y vendidas al año siguiente a Alemania por 25 millones de pesetas, junto con Carolinas y Palaos.).Capturada por Japón mediante una invasión en 1941, fue recuperada por los estadounidenses tras la batalla de Guam que duró del 21 de julio al 10 de agosto de 1944.
En 1950 se concedió a la isla un régimen de autonomía interna, al tiempo que los habitantes de Guam obtenían la ciudadanía estadounidense.
Con una situación estratégica en el Pacífico, las instalaciones del ejército son unas de las más importantes de todo el océano.Tras el cierre de las bases en Filipinas, tanto la Armada como la Fuerza Aérea fueron trasladadas a esta isla.
Guam está gobernada por un gobernador elegido por voto popular (en la actualidad Félix Pérez Camacho) y una cámara de 15 miembros.Guam elige un delegado en la Cámara de los representantes que no tiene derecho a voto, en la actualidad es Madeleine Bordallo.Durante las elecciones presidenciales, los ciudadanos de Guam votan en una votación paralela, que no cuenta respecto a las elecciones generales.
En la década de 1980 y comienzos de los 1990, hubo un gran movimiento a favor de convertir Guam en un estado libre asociado, lo que le daría un estatus político similar al de Puerto Rico y las Islas Marianas del Norte.En cualquier caso, el gobierno federal no dio respuesta alguna a la petición de Guam de convertirse en un estado libre asociado, hasta que los dirigentes de Guam retiraron la propuesta, ya bien entrada la década de 1990.Hay otros movimientos, menos significativos y con menos influencia, como el de formar junto con las islas Marianas del Norte una Mancomunidad independiente.Esta propuesta, no tiene mucho futuro realmente, puesto que los Estados Unidos argumentan que Guam no tiene estabilidad financiera para alcanzar ese estatus.Las mismas fuentes rápidamente proporcionan pruebas de la confianza creciente de Guam en las aportaciones federales, y demuestran como el estado de Mancomunidad independiente beneficiaría a los Estados Unidos en general.
Existen diecinueve pueblos en la Isla de Guam y numerosas bases militares estadounidenses.Guam está dividida en 19 ciudades, siendo Dededo la más poblada.
La isla de Guam alberga un importante destacamento militar de los Estados Unidos de América del norte.Es la base del escuadrón de submarinos número 15 en el cual están incluidos 3 submarinos nucleares del tipo "Los Ángeles", de la Unidad Naval de Guerra Especial número Uno, que incluye a tres equipos de los Navy SEAL y un grupo especializado en desplegar las tropas tras las líneas enemigas.
Hay cuatro bases en Guam que son:
La Base Aérea de la isla es usada para reabastecer a los Bombarderos B-2.El 10 de octubre de 2007 4 bombarderos B-2 del escuadrón 393 llegaron a la base de Guam para mantener una presencia activa de bombarderos de Estados Unidos.
El 23 de febrero de 2008, un bombardero B-2 Stealth de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se estrelló cuando iba a despegar en una base de la isla de Guam.Los pilotos resultaron ilesos del accidente.
A mediados del año 2012 el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS, por sus siglas en inglés) presentó un informe al Congreso estadounidense para ampliar esas instalaciones con 3 submarinos de ataque, un escuadrón de bombarderos B-52, 5.000 infantes de marina y un sistema antimisiles.
Guam está localizada en las siguientes coordenadas:13.5°N 144.5°E y tiene un área total de 544 km cuadrados.Es la isla más al sur de la cadena de la islas Marianas y es la isla más grande de Micronesia.Esta cadena de islas fue creada por la colisión de las placas Pacífica y Filipina.La fosa de las Marianas, una profunda zona de subducción, pasa al este de la cadena de isla.Challenger Deep, el punto más profundo de la Tierra, está al sudoeste de Guam a 10.911 m de profundidad.El punto más alto de Guam es el Monte Lamlam, que está a 406 m sobre el nivel del mar.La isla de Guam mide 48 km de largo y de 6 km a 12 km.La isla experimenta ocasionalmente terremotos provocados por la zona de choque al oeste entre la placa Pacífica y la placa Filipina.En la actualidad, ha habido terremotos con epicentro cercano a Guam con magnitudes de los 5.0 a los 8.7.Al contrario que el volcán de Anatåhan en el Norte de las Marianas, Guam no tiene actividad volcánica.En cualquier, caso debido a la proximidad con Anatahan, el polvo volcánico a veces afecta a Guam.
La parte del norte de la isla es una meseta de caliza arbolada coralina mientras el sur contiene picos volcánicos cubiertos con bosque y prado.Un arrecife de coral bordea la mayor parte de la isla, excepto en áreas donde las bahías existen lo que proporciona el acceso a pequeños ríos y corrientes que corren de las colinas al Océano Pacífico y el Mar de Filipinas.La población de la isla es más densa en las regiones del norte y centrales.
El clima es tropical marino.Suele ser caluroso y muy húmedo con variaciones ínfimas entre estaciones.La temperatura suele oscilar entre los 30º C y los 24 °C con una media anual de lluvia de 2.180 mm.La temporada seca abarca desde diciembre hasta junio.Los demás meses constituyen la temporada de lluvias.Los meses de enero y febrero son considerados los meses más fríos del año con temperaturas nocturnas que rondan los 20 °C y generalmente con niveles de humedad bajos.El mayor riesgo de tifones se da entre octubre y noviembre generalmente.Pero pueden ocurrir durante todo el año.
Una media de tres tormentas tropicales y un tifón pasan a menos de 330 km (180 millas naúticas) de Guam cada año.El tifón más fuerte que ha pasado por Guam recientemente fue el Supertifón Pongsona, con vientos sostenidos de 200 km por hora.Golpeó Guam el 8 de diciembre de 2002, dejando una destrucción masiva.Desde el SuperTifón Pamela en 1976 las estructuras de madera han sido reemplazadas por estructuras de hormigón. Durante la década de 1980 los postes de madera comenzaron a ser sustituidos por postes de acero y hormigón resistentes a tifones.En la década de 1990 muchos hogares y propietarios de negocios instalaron persianas anti-tifón.
La isla se encuentra infestada de serpientes pertenecientes a la especie Boiga irregularis, las cuales fueron responsables de la desaparición de varias especies de aves endémicas de Guam: de las catorce especies que existían en la isla, actualmente sobreviven dos.Además, estas serpientes también causaron la extinción de dos especies de murciélagos guameses y de tres de las seis especies de reptiles endémicos de la isla.Esta serpiente fue introducida a la isla años después de la Segunda Guerra Mundial, probablemente por un militar o un comerciante proveniente de Papúa Nueva Guinea.
La economía de Guam depende básicamente del turismo, de las bases estadounidenses, y otros aportes federales.Aunque Guam no recibe ayuda exterior, recibe grandes transferencias de dinero del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, Guam no paga ningún tipo de impuesto al respecto; porqué está bajo el amparo de una ley especial del Congreso de los Estados Unidos, el tesoro Guam, recibe impuestos de ingresos federales pagados por empleados militares y empleados federales que viven en Guam.
Llamada "América en Asia," Guam es un destino popular para los turistas japoneses, coreanos y chinos, y con 20 grandes hoteles, una galería DFS, el acuario Pleasure Island, y otros destinos de compras y diversión convierten en la mayor ciudad turística a Tumon.Desde Asia es relativamente un vuelo corto comparado con Hawaii, además posee hoteles con campos de golf.El 90% de los turistas que visitan Guam son japoneses.También son una fuente de ingresos significativa las tiendas libres de impuesto, los outlets, y los supermercados al estilo estadounidense como: Micronesia Mall, Guam Premium Outlets, y el Agaña Shopping Center.
La economía viene siendo estable desde el año 2000 en gran parte, gracias al turismo de Japón, pero recientemente ha sufrido un descenso.Está previsto que se estabilice cuando el personal de la Marina estadounidense que ahora mismo se encuentra en Okinawa (aproximadamente 8000 personas, y 10.000 personas que dependen de ellos) sean transferidos a Guam entre 2007-2008.Guam tiene una tasa de desempleo del 14%.
El Tratado de Libre Asociación entre los EE UU., la federación de estados de Micronesia, y la república de las islas Marshall fue firmado en 1982, y ratificado en 1986.Concede a todo el territorio de esas islas del pacífico un estatus político de libre asociación con los Estados Unidos.El Compacto era un acuerdo del cual Guam no formaba parte.Tras varios años, algunos reclamaron en Guam que el territorio ha sufrido el impacto de este acuerdo, y que el gobierno federal los tenía que compensar a través de ayudas sociales y educación pública en las áreas afectadas, pero nunca ha sido aceptado.
Según el censo de Estados Unidos de 2000, la población de Guam era de 154.805. La población estimada para Guam en 2007 es de 173.456. En 2005, el crecimiento anual de la población es del 1,76%. La mayoría étnica de la isla es chamorro, siendo estos el 57% de la población total.Otros grupos étnicos son los filipinos 25,5%, caucásicos 10%, chinos, japoneses, coreanos, y otros.
Hoy en día, la católica romana es la religión más extendida en la isla con un 85% de la población de esta religión.
Las lenguas oficiales de la isla son el inglés -la lingua franca de la isla- y el chamorro, pero -en consonancia con los orígenes étnicos- están también presentes las lenguas filipinas, chinas y micronesias.El idioma español en Guam es hablado por una minoría significativa de la población a pesar de que la lengua castellana no cuenta con un estatuto oficial en el país oceánico.El español guameño y mariano ha dejado numerosos préstamos en una lengua austronesia, el chamorro, hablada por los indígenas de las Islas Marianas y que sí es idioma oficial junto con la otra lengua, el inglés.Al igual que en Filipinas y las Islas Marianas del Norte, desde la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898, el español está en un constante declive, si bien hasta la fecha ha sido conservado por los mestizos de ascendencia indígena e hispana, que lo hablan como lengua materna.Además, existen nombres propios y apellidos de origen español, como también algunos nombres de calles y ciudades.Hoy en día, también se promueve el estudio del idioma español, como en algunos centros educativos, que no ha dejado de ser algo significativo en el aspecto cultural e histórico.También se habla el japonés, por una minoría de inmigrantes japoneses.
La cultura tradicional chamorra se manifiesta en la danza, la navegación marítima, su cocina única, la pesca, juegos (como batu, chonka, estuleks, y bayogu), canciones y moda influenciada por la inmigración de gente de otras tierras.La política española durante el dominio colonial en Guam (1668-1898) fue la conversión de sus gentes al catolicismo.Esto condujo a una eliminación gradual de los hombres guerreros de Guam, y un desplazamiento de los indígenas de sus tierras.A pesar de las agitaciones sociales, las matriarcas de Guam —conocidas como "I Maga'håga"—continuaron la cultura indígena, el idioma y las tradiciones.
El historiador Lawrence Cunningham en 1992 escribió, "En el sentimiento chamorro la tierra y lo que ella produce pertenece a todo el mundo.Inafa'maolek, o interdependencia, es la clave, o el valor principal de la cultura chamorro...Inafa'maolek tiene un espíritu de cooperación.Este es el armazón alrededor del cual se mueve todo en la cultura chamorro.Es un poderoso concepto de mutualismo frente al individualismo y las leyes de propiedad privada."
En la cultura principal o Pengngan Chamorro se incluyen el protocolo, complejo social centrado en el respeto: como besar las manos de los mayores (inspirado en el beso del anillo de un obispo católico romano por parte de aquellos a quienes supervisa); el traspaso oral de leyendas, cánticos, rituales, de una persona que solicita el perdón de antepasados espirituales entrando en una selva.Otras prácticas que preceden la conquista española incluyen galaide la fabricación de canoas, la fabricación del belembaotuyan (instrumento musical con una sola cuerda) y rituales de entierro.
Los artesanos están especializados en tejidos, incluyendo el trabajo de trenzado (niyok - åkgak - cestas de hoja, esteras, bolsos, sombreros, y recipientes de alimentos), el telar - con material tejido como (kalachucha-hibiscus faldas de fibra, cinturones y cubiertas para los cadáveres), y la ornamentación de cuerpo (cuentas, pulseras, pendientes, cinturones y peines hechos de cáscara de tortuga).En la actualidad hay pocos maestros que continúen con estas formas tradicionales de arte.
La educación pública de Guam sirve a la isla entera.En 2000, 32.000 estudiantes acudieron a las escuelas públicas de Guam.
En 1998, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos abrió escuelas para los hijos del personal militar estadounidense.Estas escuelas tenían en 2000 una capacidad de 2.500 estudiantes.Las cuatro escuelas son: Andersen Elementary School, Andersen Middle School, McCool Elementary/Middle School, y la Guam High School.
La Universidad de Guam, el Guam Community College, y el Pacific Islands Bible College ofrecen titulaciones de educación superior.
El idioma español en Guam se conservó como lengua franca hasta los años 20 y todavía era conocido y hablado como segundo idioma, por bastante gente hasta la Segunda Guerra Mundial.No obstante, una minoría importante todavía habla una lengua criolla indígeno-española conocida como el Chamorro que también es lengua oficial junto con el inglés.Todavía a finales del siglo XX, había chamorros que sabían mantener una conversación en español, o recitar oraciones o cantar canciones en español, en una variedad que se ha calificado como español residual o español vestigial.
Este país fue colonia española hasta 1898, que pasó bajo la soberanía de los Estados Unidos tras la Guerra Hispano-Estadounidense, al mismo momento que Cuba, Filipinas y Puerto Rico.Hoy que constituye un Territorio Organizado por los Estados Unidos y que se puso en agenda para la descolonización de países de las Naciones Unidas.Además en esta pequeña isla, muchas personas son de ascendencia española aunque mestizada con los autóctonos y conservan los nombres y apellidos.Guam podría también en un futuro, ingresar e integrarse como parte de la Cumbre Iberoamericana.