Namibia, oficialmente la República de Namibia (en inglés: Republic of Namibia, en alemán: Republik Namibia, en afrikáans: Republiek van Namibia) es un país del suroeste de África que ocupa el territorio de lo que fue conocido hasta la década de 1960 como África del Suroeste, limitando al norte con Angola, al noreste con Zambia, al oeste con el océano Atlántico, al este con Botsuana, y al sureste y al sur con Sudáfrica.Es miembro de la Mancomunidad de Naciones, la Unión Africana y las Naciones Unidas.Su capital y ciudad más poblada es Windhoek.
El nombre del país se deriva del nombre del desierto de Namib, considerado el desierto más antiguo en el mundo. El término Namib es una palabra de origen khoekhoe que significa «lugar vasto».Antes de obtener su independencia en 1990, el territorio fue primeramente denominado África del Sudoeste Alemana (en alemán: Deutsch-Südwestafrika), y posteriormente como África del Sudoeste (en inglés: South-West Africa), para reflejar la ocupación colonial de los alemanes y los surafricanos, estos últimos como parte del Imperio británico.
Las primeras ocupaciones humanas registradas se deben a los nama o san.Más tarde diversos grupos provenientes del norte de África se establecieron en el territorio.Los europeos llegaron en número considerable durante la segunda mitad del siglo XV; las costas de Namibia fueron exploradas por el portugués Bartolomeu Dias en 1486, pero la aridez del territorio no estimuló su colonización en ese momento.
La historia reciente de Namibia comenzó en enero de 1793, cuando los neerlandeses reclamaron Walvis Bay.En 1815, con la anexión de la colonia del Cabo de Buena Esperanza neerlandesa por los británicos, el puerto pasa a formar parte de su territorio.
Este importante puerto había sido descubierto en 1487 por Bartolomeu Dias, pero la región no fue reclamada por la corona portuguesa, probablemente por estar abandonada en medio del desierto de Namibia.
En 1840 llegaron los alemanes, quienes tomaron posesión del territorio y lo colonizaron con el nombre de África del Sudoeste Alemana, nombre recién puesto en 1884, perdiendo esta posesión tras su derrota en la Primera Guerra Mundial.La Sociedad de Naciones legó a Sudáfrica su administración temporal en la forma de un mandato, la cual ocupó Namibia como una provincia de facto.Años más tarde la ONU y la Corte Internacional de Justicia declararon en numerosas ocasiones ilegal la ocupación sudafricana.
Durante la ocupación sudafricana, se impuso el sistema de segregación racial (apartheid) y se llevaron a cabo movilizaciones forzadas de personas.Enormes granjas fueron asignadas a granjeros de ascendencia europea, mientras que los nativos africanos fueron relegados a los territorios más pobres.En respuesta a esto, se crearon diversas fuerzas opositoras al régimen del apartheid, siendo la más importante SWAPO que se convertiría a la postre en el representante oficial del pueblo de Namibia en la ONU durante la ocupación sudafricana.Sudáfrica utilizó Namibia para atacar otros países, particularmente Angola, con el fin de impedir que el comunismo se extendiera por el sur del continente.
Después de muchos años de guerra y bajo la presión internacional, Sudáfrica acordó abandonar el territorio y supervisar la transición a su independencia, que en 1989 eligió a su primer presidente en la persona de Sam Nujoma, líder de SWAPO.Sam Nujoma fue reelegido en 1994 y 1999, además en ambas elecciones alcanzó la mayoría parlamentaria.
En 2004, Hifikepunye Pohamba (candidato de SWAPO) fue elegido presidente, logrando 55 de 72 escaños en el congreso.
El jefe de estado es el presidente, elegido por sufragio universal cada cinco años.El gobierno es dirigido por el Primer Ministro, que junto a su gabinete de ministros, es designado por el presidente.
El partido político con mayor peso electoral tras la independencia ha sido el SWAPO (South-West Africa People's Organisation, en español Organización Popular del Sudoeste de África) que ejerce el gobierno desde 1989 y que en 2004 obtuvo el 75% de los votos (55 escaños de 78 en la Asamblea Nacional).
El parlamento de Namibia es bicameral, compuesto por el Consejo Nacional (National Council), que tiene 26 escaños, ocupados por dos miembros elegidos de cada consejo regional en legislaturas de seis años; y la Asamblea Nacional (National Assembly), con 78 escaños, de los que 72 miembros se eligen por sufragio popular y los restantes son designados directamente por el presidente, en legislaturas de cinco años.
La Asamblea es el principal cuerpo legislativo del país, teniendo al Consejo como órgano de apoyo en la toma de decisiones.La constitución vigente de 1990 es destacable por ser una de las primeras en incorporar la protección medioambiental en su texto.El mayor cuerpo judicial es la Corte Suprema (Supreme Court), cuyos jueces son designador por el presidente bajo la recomendación de la Comisión del Servicio Judicial (Judicial Service Comission).
Desde que obtuvo su independencia en 1990, Namibia se ha convertido en miembro activo de varias organizaciones multinacionales, especialmente con el fin de estrechar sus lazos de apoyo económico, social y cultural con sus naciones vecinas.De esta forma, es miembro de la Comunidad de Desarrollo de África Austral (CDAA), la Unión Africana (UA), la Mancomunidad de Naciones y la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia en los siete organismos de la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos Humanos (HRC), ha firmado o ratificado:
Namibia está dividida en las siguientes catorce regiones luego de la división de la región de Kavango:
Ciudades principales: Windhoek (250.000 habitantes), Swakopmund, Walvis Bay, Okahandja, Otjiwarongo, Katima Mulilo.
Entre sus cumbres más elevadas se encuentran las montañas Spitzkoppe y Brandberg.
Namibia se localiza en una zona desértica dominada por el desierto del Namib, que le da su nombre al país, y salvo la zona norte, es un lugar seco y desértico con escasa precipitación pluvial.En dicha zona del norte se encuentra el Parque Nacional de Etosha, uno de los más grandes del mundo y destacable por su gran diversidad vegetal y animal de especies características de la sabana africana.El desierto del Kalahari se extiende por el este de Namibia.
Según el World Wildlife Fund (Fondo Mundial para la Naturaleza), WWF, el territorio de Namibia se reparte entre doce ecorregiones:
La economía de Namibia tradicionalmente ha dependido de la minería, principalmente explotando diamantes y uranio; aunque hay pequeños yacimientos de cobre, estaño y plomo.La pesca es importante, aunque han disminuido las capturas a partir de los años setenta.En años recientes el turismo se ha vuelto mucho más importante dada la belleza natural del país y la interesante fauna nativa, tradicionalmente africana, pero en un ambiente diferente al comúnmente asociado con la sabana africana.
El principal socio de Namibia es la Unión Europea, con la que mantiene una favorable balanza comercial, mientras que en los últimos años Namibia también estableció relaciones comerciales con China, país que ha incrementado su inversión en la economía namibia.
Namibia tiene un 30-40% de tasa de desempleo y en 2004 aprobó una Ley de Trabajo para proteger a las personas de la posible discriminación en el empleo derivada del embarazo y el VIH/SIDA.La economía de Namibia está vinculada estrechamente a Sudáfrica debido a su historia compartida.La meseta central sirve como un corredor de transporte de los más densamente poblados al norte de Sudáfrica, la fuente de las cuatro quintas partes de las importaciones de Namibia.Namibia es el cuarto mayor exportador de minerales no combustibles en África y el quinto mayor productor de uranio del mundo.
Se ha producido una importante inversión en la minería del uranio y Namibia se prevé que se va a convertir en el mayor exportador de uranio para el año 2015.Namibia también produce grandes cantidades de plomo, zinc, estaño, plata, y wolframio.
Alrededor de la mitad de la población depende de la agricultura (principalmente agricultura de subsistencia) para su sustento, pero todavía tiene que importar algunos de sus alimentos.Namibia tiene una de las tasas más altas de desigualdad de ingresos en el mundo, debido en parte al hecho de que existe una economía urbana y una rural.Se ha alcanzado un acuerdo sobre la privatización de varias empresas más en los próximos años, con la esperanza de estimular la inversión extranjera.Una de las áreas de más rápido crecimiento del desarrollo económico en Namibia es el crecimiento de conservación de vida silvestre.
Pese a la naturaleza remota de gran parte de su territorio, Namibia cuenta con varios puertos marítimos, aeropuertos, autopistas y ferrocarriles (de vía estrecha).El país busca convertirse en el centro del transporte regional, gracias a sus puertos de importancia y a que comparte fronteras con varias naciones sin salida al mar.La meseta central ya funciona como un corredor de transportes que une al norte densamente poblado con Sudáfrica, la fuente de más del 80% de las importaciones de Namibia.
Namibia es un destino popular del ecoturismo por sus diferentes climas y paisajes como el gran desierto oriental y las llanuras.
La más visitada de las regiones incluyen, aunque no se limitan a los Sossusvlei, el Parque Nacional Etosha y la actividad de las zonas costeras de Swakopmund y Walvis Bay.
A pesar de lo reducido de la población (2.055.080 habitantes), Namibia cuenta con muchos grupos étnicos diferentes.El grupo más grande es el de los ovambos, que han controlado políticamente al país.Otros grupos son hereros, himbas, san o nama, baster, alemanes, mulatos y afrikáners entre otros.Se calcula que la población blanca suma el 7% del total, y una cifra similar la población mulata (6,5%), también se estimaron 40.000 chinos (2%) en 2006.La convivencia y el escaso número de conflictos caracterizan las relaciones entre los diversos grupos étnicos en Namibia.
La mitad de los namibios tiene como lengua materna el owambo, mientras que los idiomas más hablados y entendidos son el afrikáans y el alemán, oficiales hasta la independencia de Namibia en 1990 y oficialmente reconocidos en la actualidad.Entre las generaciones más jóvenes, el idioma que más se entiende es el inglés.Tanto el afrikáans como el inglés se usan en la esfera pública, como segundo idioma, aunque quedan pequeños grupos por todos el país que los tienen como lengua principal.El portugués se habla entre las personas de origen angoleño.
Debido a los estragos del sida, la esperanza de vida se ha reducido drásticamente en los últimos años, hoy cada namibio vive un promedio de tan sólo 43 años.Se calcula que el 21,3% de la población está infectada con el virus de VIH (SIDA).El promedio de hijos por mujer es de 2.94 (una de las tasas más bajas de África).El 84% de la población está alfabetizada.
De acuerdo a estimaciones de 2012, de las localidades más pobladas en territorio namibio, cinco superan los 30 000 residentes.Éstas son: Windhoek, la capital y ciudad más poblada (334 580 habitantes), Rundu (96 615), Walvis Bay (74 062), Swakopmund (35 675) y Oshakati (35 144).
La religión principal es el cristianismo, el 90% de los habitantes se identifican como cristianos.Destacan en primer lugar las iglesias protestantes, evangélicas e independientes, algunas de estas últimas presentan componentes de carácter étnico en alguna medida, de tal modo que pueden clasificarse sus seguidores tanto como cristianos o como cultores de religiones étnicas.En segundo lugar destaca el peso del catolicismo.Las demás opciones religiosas son más minoritarias, sólo los hinduistas superan el 1%.Los no religiosos y ateos alcanzan el 2% de la población.En el entorno del 0.5% cada uno están los musulmanes y los seguidores de la fe baha'i.Los judíos representan un 0.1%, lo mismo que los Testigos de Jehová.
La cultura de Namibia es producto del aporte de los diversos grupos étnicos de pueblos que se asentaron en su territorio, y del aporte de los inmigrantes europeos que se establecieron en el mismo desde el siglo XVIII.
El hábitat natural ha ejercido una influencia clara en la consolidación de la cultura local.El mismo se encuentra fuertemente marcado por el desierto de Kalahari que cubre gran parte del este de Namibia, como también el desierto de Namib, una franja que se extiende a lo largo de casi toda la costa del océano Atlántico.
Se pueden reconocer dos corrientes en la literatura namibiana, primeramente la tradición oral que relata cuentos y leyendas de los diferentes grupos étnicos, y en segundo lugar la literatura de autores de origen europeo, mayoritariamente en lengua alemana, que normalmente relatan sus experiencias.El clásico namibiano en esta corriente es "The sheltering desert" que es el diario de dos alemanes que eluden a las fuerzas británicas durante la Segunda Guerra Mundial yéndose a vivir al desierto.
El deporte más popular en Namibia es el fútbol y su liga representativa es la Premier League de Namibia organizada por la Asociación de Fútbol de Namibia.El rugby y el cricket también son practicados.Su equipo participó en la Copa del Mundo de Rugby en las ediciones de 1999, 2003, 2007 y 2011.También el país se desempeñó en el 2003 en la Copa Mundial de Críquet.Su mejor deportista es Frank Fredericks, velocista, único medallista del país en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 y Atlanta 1996.Otros deportistas namibios destacados son Percy Montgomery, jugador de rugby que defendió internacionalmente a Sudáfrica después de adquirir esa nacionalidad, y Colin Benjamin, futbolista que ha hecho la mayor parte de su carrera en Alemania.