La Polinesia Francesa (en francés: Polynésie Française; en tahitiano: Porinetia Farani) es una colectividad de ultramar francesa localizada al sur del océano Pacífico.Está compuesta de varios grupos de islas, siendo Tahití, en las Islas de la Sociedad, la más famosa y poblada de ellas.Papeete, la capital y la localidad más poblada, se localiza en esta isla.
Entre 1976 y 2004, la Polinesia Francesa mantenía el estatus de Territorio de Ultramar (Territoire d’outre-mer).Desde 2004, es una Colectividad de Ultramar (Collectivité d’outre-mer).
Los grupos de islas que componen la Polinesia Francesa no estaban oficialmente unidos hasta el establecimiento del protectorado francés en 1889.La primera de estas islas que fue habitada por aborígenes polinesios fueron las Islas Marquesas en el año 300 y el archipiélago de la Sociedad en el año 800.Los polinesios fueron organizados en cacicazgos dispersos.
Los contactos con europeos comenzaron en 1521 cuando el explorador portugués Fernando de Magallanes al servicio de España avista Pukapuka en el Archipiélago de Tuamotu.En 1595 el español Álvaro de Mendaña descubre y bautiza el archipiélago de Las Marquesas.El portugués, Pedro Fernández de Quirós arribará a las Tuamotu en 1605.El holandés Jakob Roggeveen se encontró con Bora Bora en la Islas de la Sociedad en 1722, y el explorador británico Samuel Wallis visitó Tahití en 1767.El explorador francés Louis Antoine de Bougainville visitó Tahití en 1768, mientras que el explorador británico James Cook la visitó en 1769.Las misiones cristianas comenzaron con los sacerdotes españoles que se quedaron en Tahití a partir de 1774; los cristianos protestantes de la Sociedad Misionera de Londres se establecieron definitivamente en la Polinesia en 1797.
El rey Pomare II de Tahití se vio obligado a huir a Moorea en 1803, él y sus súbditos se convirtieron al protestantismo en 1812.Los misioneros católicos franceses llegaron a Tahití en 1834; su expulsión en 1836 causó que Francia enviara un buque de guerra en 1838.En 1842, Tahití y Tahuata fueron declaradas un protectorado francés, para permitir que los misioneros católicos trabajaran sin ser molestados.La capital de la localidad fue fundada en 1843.En 1880, Francia se anexionó Tahití, cambiando su estatus de un protectorado al de una colonia
En la década de 1880, Francia reclamó el Archipiélago de Tuamotu, que perteneció a la dinastía Pomaré, sin anexarlo formalmente.Tras haber declarado un protectorado sobre Tahuatu en 1842, los franceses consideraron a todas las islas Marquesas como francesas.En 1885, Francia nombró a un gobernador y estableció un consejo general, dándole una adecuada administración de colonia.Las islas de Rurutu y Rimatara estuvieron bajo presión para estar bajo protección británica en 1888 sin éxito, por lo que en 1889 fueron anexadas por Francia.Los sellos de correos emitidos originalmente en la colonia datan de 1892.El nombre oficial de primera de la colonia fue Établissements de l'Océanie (Asentamientos en Oceanía); en 1903 el Consejo General se cambió a un consejo consultivo y el nombre de la colonia fue cambiado a Établissements français de l'Océanie (Asentamientos franceses en Oceanía).
En 1940 el gobierno de la Polinesia Francesa reconoce las Fuerzas de la Francia Libre y muchos polinesios sirven en la Segunda Guerra Mundial.El Gabinete Imperial Konoe en Japón el 16 de septiembre de 1940 (Desconocido por los franceses y polinesios), incluyeron la Polinesia Francesa entre los muchos territorios que se convertirían en las posesiones japonesas en el mundo de la posguerra - aunque en el curso de la guerra en el Pacífico los japoneses no fueron capaces de lanzar una invasión real de las islas francesas.
En 1946, a los polinesios se les concedió la ciudadanía francesa y la situación de las islas fue cambiada a un territorio de ultramar, el nombre de las islas fue cambiado en 1957 a Polynésie Française (Polinesia Francesa).En 1962, el cercano polígono de ensayos nucleares de Argelia, no pudo seguir siendo usado por la independencia de esa colonia y el atolón de Mururoa en el archipiélago de Tuamotu fue seleccionado como el sitio de pruebas de los nuevas ensayos que se realizaron bajo tierra después de 1974. En 1977, a la Polinesia Francesa se concedió la autonomía interna parcial, en 1984, se amplió la autonomía.La Polinesia francesa se terminó de convirtir en una colectividad de ultramar de Francia en 2004.
En septiembre de 1995, la política nuclear de Francia suscitó protestas generalizadas por la reanudación de los ensayos nucleares en el atolón de Fangataufa después de una paralización de tres años.La última prueba fue el 27 de enero de 1996.El 29 de enero de 1996, Francia anunció que se unia al Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos, y suspendio los ensayos con las armas nucleares en al área.
Entre los años 1990 y 2000, la vida política se estructura en torno a dos partidos: Tavini Huiraatira (Temaru) y Tahoeraa Huiraatira (Gaston Flosse).En 2004, varios movimientos se agrupan alrededor de la Tavini y dan forma a la UPLD.En 2008, la UPLD y Huiraatira Tahoeraa celebran un acuerdo de coalición y se forma la UDSP.
Aunque no formó parte integrante de su territorio, la Isla de Clipperton, se administró desde la Polinesia Francesa hasta 2007.
El territorio está ubicado en la porción sudoriental de la Polinesia.La mayor parte de las islas son de origen volcánico, con importantes formaciones coralinas.El relieve es montañoso, en general, y el clima tropical con abundantes precipitaciones.Suelos de relativa fertilidad permiten el desarrollo de la agricultura.Las islas de Barlovento y las de Sotavento forman el Archipiélago de la Sociedad.Los ensayos nucleares en los atolones de Mururoa y Fangataufa llevados a cabo por Francia durante 26 años han causado cuantiosos daños ambientales y humanos.
Las islas de la Polinesia Francesa suman un total de 4.167 km²; -de los que 3.265 corresponden a islas habitadas- y se encuentran esparcidas sobre 2.500.000 km²; de océano.Está compuesta por varios grupos de islas de origen volcánico o coralino, situadas en un área de alta actividad sísmica.La isla más grande es Tahití.
Entre las islas y atolones principales destacan Bora Bora, Hiva’Oa, Huahine, Maiao, Maupiti, Mehetia, Moorea, Nuku Hiva, Raiatea, Tahaa, Tetiaroa, Tubuai y Tupai.
Tahití y sus islas se extienden por un área tan grande como Europa, e hicieron falta muchas expediciones y años de exploración para descubrir y trazar en los mapas sus posiciones.Refrescado por las suaves brisas del Pacífico, el clima de estas islas es soleado y muy agradable.En realidad, sólo existen dos estaciones: desde noviembre hasta mayo el clima es caluroso y húmedo, de junio a octubre es fresco y seco.Aunque muchas de las lluvias caen durante la estación calurosa, la mayoría de los días son soleados durante estos meses, con vientos refrescantes.El promedio anual de temperatura tomada en el Aeropuerto Internacional Faa'a es de 25,9 °C.
La Polinesia francesa se compone de cinco divisiones administrativas que se enumeran aquí:
La polinesia francesa es una agrupación de 5 archipiélagos:
La economía de la Polinesia Francesa está medianamente desarrollada, depende de la importación de recursos productivos, el turismo y las ayudas financieras provenientes de Francia.Existen instalaciones turísticas bien desarrolladas y disponibles en las principales islas.La moneda de curso legal es el Franco CFP (antes lo era el Franco de Polinesia Francesa), y si bien algunos comerciantes aceptan monedas extranjeras, la mayoría de los turistas se ven decepcionados por la negativa de éstos para recibir dólares o cualquier otra divisa.
El PIB de la Polinesia Francesa en 2006 fue de 5,65 mil millones de dólares de EE.UU.Al tipo de cambio de mercado, la quinta economía más grande de Oceanía, después de Australia, Nueva Zelanda, Hawái y Nueva Caledonia. El PIB per cápita fue de 21.999 dólares de los EE.UU.en 2006 (a tipo de cambio de mercado, no en PPA), inferior al de Hawái, Australia, Nueva Zelanda y Nueva Caledonia, aunque superior al de todos los Estados independientes insulares de Oceanía.
Los productos agrícolas principales son el coco, la vainilla, verduras y frutas, sus mayores recursos naturales son: madera, pescado y cobalto.
En 2008 las importaciones de la Polinesia Francesa ascendieron a 2,2 millones de dólares de EE.UU.y las exportaciones ascendieron a 0,2 millones de dólares EE.UU. El principal producto de exportación de la Polinesia Francesa es su famosas perla negra Tahitiana que en ese año representaron el 55% de las exportaciones (en valor) en 2008.
De acuerdo con el censo de 2002, la población total del territorio era de 245.405 habitantes, el 83% de los cuales es de origen polinesio, el 12% caucásico y el 5% asiático.Ese mismo año, el 69% del total de la población de la Polinesia Francesa vivía en la isla de Tahití.El área urbana de Papeete, la ciudad capital, contaba con 127.635 habitantes.
El francés es el idioma oficial de la Polinesia Francesa.Una ley orgánica del 12 de abril de 1996 que establece que: "aunque el francés es la lengua oficial, el tahitiano y otros idiomas polinesios también se pueden utilizar".En el censo de 2007, entre la población cuya edad era de 15 años y superior, el 68,5% de las personas informaron de que la lengua que más hablaban en casa era francés, el 29,9% informó de que la lengua que hablan más en casa era una lengua polinesia (cuatro quintos de los cuales era tahitiano), un 1,0% en chino (la mitad de los cuales eran Hakka), y 0,6% otro idioma.En el mismo censo, 94,7% de las personas cuya edad era de 15 o superiores informaron de que podía hablar, leer y escribir en francés, mientras que sólo el 2,0% informó que no tenían ningún conocimiento de francés.El 74,6% de las personas cuya edad era de 15 años o más informaron de que podían hablar, leer y escribir una de las lenguas polinesias, mientras que 13,6 % informó que no tenían conocimientos de cualquiera de las lenguas polinesias.
El cristianismo es la religión principal de las islas, la mayoría (54%) pertenece a la Protestantismo y una gran minoría (30%) pertenece a la Iglesia católica.
Si bien la mayoría de las principales carreteras están pavimentadas y bien conservadas, muchas de las vías secundarias no lo están.
Hay 51 aeropuertos en la Polinesia Francesa, 39 cuentan con una pista pavimentada.
La educación es proporcionada por Francia.La Polinesia Francesa cuenta con una universidad, la Universidad de la Polinesia Francesa (Université de la Polynésie Française UPF), localizada en Faa’a en Tahití.Ésta es una pequeña universidad que cuenta con 2.000 alumnos.Luis Peltzer, antiguo ministro de cultura de la Polinesia Francesa ha sido electo presidente de la universidad durante 5 años.Existen aproximadamente 60 investigadores en la universidad.
A causa de su escasa población y el aislamiento geográfico de los archipiélagos polinesios, las empresas de telecomunicaciones tienen poca competencia, las empresas públicas están en una situación de monopolio.Para la radio y la televisión, existe un mercado competitivo y un segundo operador de telefonía móvil hizo su aparición en 2009.Por el contrario, ninguna apertura para la competencia se preve para la telefonía fija y el acceso a Internet.
Por lo general, en deportes, a la Polinesia Francesa se la llama Tahití o Tahití Nui.
El deporte más jugado es el fútbol.La selección tahitiana ganó la Copa de las Naciones de la OFC 2012 y representará a Oceanía en la Copa FIFA Confederaciones 2013, a jugarse en Brasil.Ese mismo año, se organizará en el país la Copa Mundial de Fútbol Playa, que será la segunda presentación internacional del seleccionado de fútbol playa en el torneo mundial de dicho deporte.
La Primera División de Tahití fue fundada en 1948 y desde entonces el club que más títulos conquistó es el AS Central Sport, con 20 coronaciones.