San Vicente y las Granadinas es un país isleño situado al norte de Venezuela y de la isla de Granada, en la cadena de las Antillas Menores del mar Caribe.Su territorio de 389 km² comprende la isla principal de San Vicente y las dos terceras partes de las Granadinas del norte.El país tiene una historia colonial británica y ahora es parte de la Mancomunidad Británica de Naciones y de la CARICOM.
Los indios caribeños impidieron agresivamente la conquista europea en San Vicente hasta el siglo XVIII.Africanos esclavizados (tanto naufragados o como huidos de Barbados, Santa Lucía y Granada) buscaron refugio en San Vicente o Hairouna (como fue llamada originalmente por los caribeños), y se mezclaron con los caribeños autóctonos, cuya descendencia mestiza se conoce como garífuna o caribes negros.Comenzando en 1719, los colonos franceses cultivaron café, tabaco, añil, algodón y azúcar en plantaciones trabajadas por africanos esclavizados.En 1763, San Vicente fue cedido a Gran Bretaña.Restaurado el gobierno de los franceses en 1779, San Vicente fue recuperado por los británicos bajo el Tratado de París (1783) en el cual Gran Bretaña reconoció oficialmente el final de la Revolución estadounidense.Tratados complementarios fueron también firmados con Francia y España, conocidos como los Tratados de Versalles de 1783, parte de los cuales volvieron a poner a San Vicente bajo control británico.El conflicto entre los británicos y los caribes negros, liderados por el desafiante Jefe Supremo Joseph Chatoyer, continuaron hasta 1796, cuando el general Sir Ralph Abercromby aplastó un revuelta fomentada por el radical francés Victor Hugues.Más de 5.000 caribes negros fueron finalmente deportados a Roatán, una isla frente a la costa de Honduras.
La esclavitud fue abolida en 1834.Después del periodo de aprendizaje, que acabó prematuramente en 1838, la escasez de trabajo en las plantaciones resultó en la inmigración de criados contratados.Los portugueses vinieron de Madeira a partir de los años 1840 y gran cantidad de trabajadores indios asiáticos llegaron entre 1861 y 1880.Las condiciones continuaron siendo duras tanto para los antiguos esclavos como para los trabajadores inmigrantes en la agricultura, ya que los bajos precios mundiales del azúcar mantuvieron la economía estancada hasta el cambio de siglo.
Desde 1763 hasta la independencia, San Vicente pasó a través de varias fases de situación colonial bajo los británicos.Una asamblea representativa fue autorizada en 1776, el gobierno de Colonia de la Corona instalado en 1877, un consejo legislativo creado en 1925 y un sufragio adulto universal en 1951.
Durante este periodo, los británicos hicieron varios intentos sin éxito para afiliar San Vicente con otras islas de Barlovento a fin de gobernar la región a través de una administración unificada.Las propias colonias, deseosas de liberarse del gobierno británico, hicieron un notable intento de unificación llamada Federación de las Indias Occidentales, que desapareció en 1962.El 27 de octubre de 1969 se le otorgó a San Vicente la condición de estado asociado, dándole el control completo sobre sus asuntos internos.Después un referéndum en 1979, bajo Milton Cato, San Vicente y las Granadinas se convirtieron en la última de las islas de Barlovento en conseguir la independencia en el décimo aniversario de su condición de estado asociado, el 27 de octubre de 1979.
Desastres naturales han figurado en la historia del país.En 1902, el volcán de La Soufrière entró en erupción, matando a 2.000 personas.Muchas tierras de labranza fueron dañadas y la economía deteriorada.En abril de 1979, La Soufrière volvió a entrar en erupción.Aunque nadie murió, miles de personas tuvieron que ser evacuadas y hubo un amplio daño en la agricultura.En 1980 y 1987, huracanes comprometieron las plantaciones de banana y coco; 1998 y 1999 también vieron temporadas de huracanes muy activas, con el Huracán Lenny en 1999 causando grandes daños en la costa oeste de la isla.
San Vicente y las Granadinas es una democracia parlamentaria dentro de la Mancomunidad Británica de Naciones.La Reina Isabel II es jefe de Estado y está representada en la isla por un Gobernador General, un cargo en su mayor parte con funciones ceremoniales.El control del gobierno descansa en el Primer Ministro y el Gabinete.Hay una oposición parlamentaria hecha por la minoría más grande en las elecciones generales, encabezada por el líder de la oposición.
El país no tiene fuerzas armadas formales, aunque la Fuerza Policial Real de San Vicente y las Granadinas incluye una Unidad de Servicios Especiales.
San Vicente y las Granadinas son un miembro pleno y participante de la Comunidad del Caribe (CARICOM), la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECS) y la Alianza Bolivariana para las Américas (ALBA).
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia en los siete organismos de la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos Humanos (HRC), San Vicente y las Granadinas ha firmado o ratificado:
Administrativamente, San Vicente y las Granadinas se divide en seis parroquias, con cinco en San Vicente, y las Granadinas juntas constituyendo la sexta.
San Vicente y las Granadinas se encuentra entre Santa Lucía y Granada en las Islas de Barlovento de las Antillas Menores, un arco insular del Mar Caribe.Las islas de San Vicente y las Granadinas incluyen la isla principal de San Vicente (344 km²) y las dos terceras partes de las Granadinas del norte (45 km²), una cadena de pequeñas islas estirándose hacia el sur desde San Vicente hasta Granada.
El clima es tropical húmedo con una media de entre 18 y 31 °C dependiendo de la altitud.Se trata del clima monzónico y de los vientos alisios en el litoral, que en este caso, y gracias a su relieve abrupto potencia el efecto monzónico, por lo que las precipitaciones son mucho más altas que la media, entre los 4.000 y los 1.500 mm.San Vicente y las Granadinas se ven afectadas por los huracanes que se generan en el Atlántico.
La economía sanvicentina es muy modesta y su principal fuente de ingresos es la exportación de plátanos y algunos productos agrícolas, así como la emisión de sellos postales destinados principalmente al coleccionismo filatélico mundial.Aunque el turismo ha venido creciendo en los últimos años, el gobierno no ha podido diversificar su fuente de divisas.Una gran parte de los productos que consumen tiene que ser importada de sus socios comerciales.La emisión de sellos postales, principalmente destinado al coleccionismo filatélico, es también una importante fuente de ingreso para su economía.Su moneda es el dólar del Caribe Oriental (EC$).
San Vicente y las Granadinas cuenta con una población de 118.149 habitantes (2007), de ellos el 66% son negros, el 19,0% son mestizos y el restante 15,0% está compuesto por otros grupos étnicos como asiáticos y blancos.El idioma oficial es el inglés.La esperanza de vida es de 74,0 años.El promedio de hijos por mujer es de 1,81.La tasa de crecimiento poblacional es del 0,24% anual.El 96,0% de la población está alfabetizada.Según cifras del año 2003 la población de las islas ascendía a 116.812 personas de las cuales el 66% eran de raza negra y el 75% practicaban el cristianismo protestante
Aunque el idioma oficial es el inglés, muchos de los lugareños hablan un dialecto llamado Vicentina criollo.El inglés se utiliza en la educación, gobierno, religión y otros dominios, mientras que el criollo (o "dialecto" como se conoce entre la población local) se utiliza en situaciones informales, como en la casa y entre amigos.
En 2005, había 22.500 líneas telefónicas terrestres.Sus sistema telefónico es totalmente automático y cubre toda la isla y de todas las islas habitadas de Granadinas.En 2004, había 57.000 teléfonos móviles.No hay cobertura de telefonía móvil para la mayoría de los habitantes de San Vicente, así como las Granadinas.
El país tiene sólo nueve estaciones de radio FM, uno de los cuales también opera en una frecuencia AM.Cuenta con una emisión de televisión y una estación de televisión por proveedor de cable.
El país tiene dos ISP: Cable and Wireless y Karib Kable.
La mayor parte de la población religiosa es cristiana: 47% de anglicanos, 28% de metodistas, 13% de católicos romanos y 6% de diferentes comunidades.