Santa Lucía (en inglés: Saint Lucia) es un pequeño estado insular ubicado en el mar Caribe, al norte de San Vicente y las Granadinas y al sur de la isla de la Martinica.Es miembro de la Comunidad del Caribe, de la Organización de Estados Americanos.Santa Lucía es una de las Islas de Barlovento, el nombre proviene de Santa Lucía de Siracusa.
Los primeros pobladores indígenas llegaron provenientes de Sudamérica alrededor del siglo III pero con el tiempo fueron asimilados por la tribu de los caribes.
Cristóbal Colón llegó en su cuarto viaje al Caribe en 1502, concretamente el día 13 de diciembre (día de Santa Lucía, de donde recibe el nombre).
Dada la conveniencia de su puerto en Castries, la isla fue disputada constantemente entre el siglo XVI y el XVII, cambiando de manos al menos catorce veces entre el gobierno de Francia y el del Reino Unido, siendo este último quien obtuvo la posesión definitiva el año de 1814.
En 1967 la corona británica le otorgó la autonomía y finalmente el 22 de febrero de 1979 obtuvo la independencia.
Santa Lucía es un país independiente pero mantiene al monarca del Reino Unido como su soberano y jefe de estado, quien a su vez designa un Gobernador General para desempeñar las labores que le corresponderían al monarca, las cuales suelen ser meramente simbólicas.El jefe del Gobierno es el Primer Ministro, quien es el presidente del partido que más votos obtiene en las elecciones legislativas.El parlamento es bicameral y consiste en una cámara baja con 17 miembros electos para un período de 5 años y un Senado de 11 integrantes, todos seleccionados por el Gobernador General de acuerdo a la propuesta de los partidos más populares y de la sociedad civil.El poder judicial es encabezado por la Suprema Corte del Caribe Oriental, cuya jurisdicción se extiende no sólo a Santa Lucía sino a Anguila, Antigua y Barbuda, las Islas Vírgenes Británicas, Dominica, Granada, Montserrat, San Cristóbal y Nieves y San Vicente y las Granadinas.Los principales partidos políticos son el Partido Laborista de Santa Lucía, el Partido Unido de los Trabajadores y la Alianza Nacional.
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia en los siete organismos de la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos Humanos (HRC), Santa Lucía ha firmado o ratificado:
Santa Lucía es una isla volcánica con 158 kilómetros de costa.Su punto más alto es el Monte Gimie que se alza 959 metros sobre el nivel del mar, pero sus montañas más famosas son las montañas Pitons cuyas siluetas son representativas de la región y sirvieron de inspiración para el diseño de su bandera.La ciudad más grande es la capital, Castries, donde reside más de un tercio de la población.Otras ciudades relativamente importantes son Soufriere, donde se ubican algunos manantiales y emanaciones sulfurosas del volcán Qualibou y Vieux Fort, donde se ubica el aeropuerto internacional.Aunque existen algunos problemas de deforestación y erosión al norte de la isla, su principal contingencia suelen ser los huracanes que azotan anualmente las islas del Mar Caribe.
Esta isla es de formación volcánica.Al sur se encuentra el volcán Qualibou (en ocasiones nombrado también como su vecino de las Islas de San Vicente y Granadinas: La Sufrière, y que dio el nombre a la ciudad de las cercanías: Sufrière) que presenta emanaciones sulfurosas y manantiales que son un atractivo de los visitantes.Además producen energía geotérmica.
El clima es tropical, con una temperatura promedio de 27 °C.La precipitación media anual oscila de los 1.300 mm en el litoral y más de 1.600 mm en las montañas, la temporada de lluvias comienza en mayo y termina en agosto.Los huracanes están presentes, aunque con menos frecuencia que en otras islas vecinas.
La economía del país depende en gran parte del cultivo de plátanos.Sin embargo, los cambios en el régimen de importaciones de la Unión Europea y la creciente competencia de los productores América Latina han forzado la diversificación.En años recientes la industria del turismo y las finanzas internacionales han adquirido un papel preponderante en la composición de su Producto Interno Bruto y ahora casi el 73% del mismo es generado por la industria de servicios (2002).Su sector de manufactura, aunque menos importante, es uno de los más diversificados del Caribe Oriental.Los principales productos de exportación de la isla son el plátano y algunos productos textiles que vende al Reino Unido y a los Estados Unidos por un monto cercano a los USD $30 millones, casi la mitad de sus exportaciones totales.Debido a las condiciones geográficas y demográficas de la isla, gran parte de sus insumos son importados, siendo sus principales proveedores Brasil (41,7 %), Estados Unidos (21,4 %) y Trinidad y Tobago (11,9 %).
El turismo es vital para la economía de Santa Lucía y la importancia económica de este tipo se espera que siga aumentando a medida que el mercado de los plátanos se vuelve más competitivo.El turismo tiende a ser más importante durante la estación seca (de enero a abril).Santa Lucía tiende a ser popular debido a su clima tropical, sus paisajes y su gran número de playas y resorts.
Otros atractivos turísticos son los Jardines Botánicos Diamond, los volcanes de Soufrière, las selvas y el Parque Nacional Isla de la Paloma, que es donde se encuentra el Fuerte Rodney, una antigua base militar británica.
La mayoría de los turistas visitan Santa Lucía como parte de un crucero.La mayor parte de su tiempo tiende a ser gastado en Castries, aunque Soufrière, Bahía Marigot y Gros Islet son populares lugares para visitar.
La isla de Santa Lucía está dividida en 11 distritos:
La isla de Santa Lucía está habitada por más de 174.000 personas según datos del censo de 2010, siendo que la población está igualmente dividida entre las zonas rurales y urbanas.Casi la totalidad de la población es de raza negra (60%), con una minoría mestiza (35,5%), el resto son indios orientales con 3,2% y sólo el 0,8% de raza blanca.
Alrededor del 70% de la población es católica, que es muy influenciada por las reglas católicas y evangélicas francesas.El 19% es protestante y alrededor de un 2% se adhiere al movimiento rastafari.
El idioma oficial es el idioma inglés, sin embargo el criollo antillano es hablado por un 95% de la población, este dialecto es muy utilizado en la música y la literatura, siendo que está ganando reconocimiento oficial.
Hay un pequeño número de habitantes denominados Kalinago que viven principalmente en la región de Choiseul y en algunos centros de la costa occidental.Y también hay una reducida minoría de sirios y libaneses.
Casi el 33% del total no sabe leer ni escribir.La edad promedio son 24 años y la esperanza de vida es de 73 años.
A pesar de la alta tasa de emigración, la población crece un 1.2% al año.La migración de los habitantes de Santa Lucía se da principalmente a los países de habla inglesa.El Reino Unido tiene unos 10.000 nacidos en Santa Lucía, y unos 30.000 descendientes de esta isla.El Estados Unidos es el segundo destino de los expatriados de Santa Lucía, teniendo unos 14.000 residentes.Canadá es el hogar de algunos miles de santalucianos.España y Francia son los otros únicos países con más de 50 provenientes de Santa Lucía, teniendo 124 y 117 respectivamente.
La cultura de Santa Lucía tiene fuertes influencias africanas, producto de la inmigración y el comercio de esclavos que históricamente padeció la isla.
El idioma oficial es el inglés pero también se hablan el kweyol y algunas lenguas criollas derivadas del francés en gran medida, como el creole, que se desarrollaron como resultado de la colonización francesa.De hecho, es común escuchar los servicios de noticias y los discursos políticos en ese idioma, el cual comparte con la isla de Dominica.
Existen nueve estaciones de radio, seis de las cuales transmiten en frecuencia modulada y tres en amplitud modulada.Tiene tres canales de televisión, de los cuales uno es comunitario.En el año 2000 existían quince proveedores de internet a nivel nacional pero sólo brindaban servicio a tres mil personas.
El escritor Derek Walcott recibió el Premio Nobel de Literatura en 1992.
Los festivales culturales santalucianos incluyen La Rose y La Marguerite, uno representando la orden de la Rosacruz, y el otro representando la Francmasonería, que puede verse en un mural pintado por Dunstan St.Omer, que representa a la santa trinidad de Osiris, Horus e Isis.
Tradicionalmente, como otros países caribeños, Santa Lucía celebra un carnaval antes de la Cuaresma.En 1999, se trasladó a mediados de julio para no coincidir con el Carnaval de Trinidad y Tobago, más grande que el de Santa Lucía, y poder atraer más visitantes extranjeros.
Una danza popular folclórica es el baile Quadrille.
Así como otros géneros musicales del Caribe como la soca, zouk, kompa, y reggae, Santa Lucía tiene una fuerte tradición de música popular indígena.
Cada mayo, desde 1992, en Santa Lucía se celebra un Festival de Jazz reconocido internacionalmente.
La tradición gastronómica de Santa Lucía es la típica de toda la zona caribeña, con bases de pescado fresco cocinado con diferentes especias, carne de pollo, arroz, frijoles, verduras y muchas frutas tropicales.
La Acta de Educación apoya la educación compulsada y gratuita en Santa Lucía para edades de cinco a quince años. El gasto público en educación fue del 5,8% del PIB en el periodo 2002–2005. Santa Lucía tiene una universidad; Campus Abierto de la Universidad de las Indias Occidentales, y algunas escuelas médicas – Universidad Americana Internacional − Colegio de Medicina, Escuela Universitaria Destiny de Ciencias Médicas y Salud, y el más antiguo de todos, la Universidad de Ciencias de la Salud Spartan.El colegio de formación secundaria líder para chicos es el St.Mary's College que dirigen Sir Arthur Lewis y Derek Walcott y para chicas el St.Joseph's Convent, alma mater de Dame Pearlette Louisy, su Gobernanta General.