Tokelau es un archipiélago ubicado en Oceanía, al sur del océano Pacífico, y consta de tres atolones llamados Atafu, Nukunonu y Fakaofo y unos 125 islotes que abarcan un área de 10 km 2 y cuenta con cerca de 1.400 habitantes.Es un territorio dependiente de Nueva Zelanda.Es uno de los 16 territorios no autónomos bajo supervisión del Comité de Descolonización de las Naciones Unidas, con el fin de eliminar el colonialismo.
El nombre Tokelau es una palabra Polinesia que significa "Viento del Norte".Las islas fueron bautizadas como Islas Union y Grupo Union por exploradores europeos en el momento de su descubrimiento.Islas Tokelau fue adoptada como nombre en 1946, y fue reducido a Tokelau el 9 de diciembre de 1976.
Los primeros pobladores de Tokelau fueron maniceros de origen polinesio provenientes de los grupos de islas cercanos.Las islas fueron convertidas en protectorado británico en 1889.En 1916 fueron integradas a la Colonia Británica de las islas Gilbert y Ellice, antes de pasar a ser administradas por Nueva Zelanda desde 1925.Actualmente, Tokelau sigue siendo territorio de Nueva Zelanda, administrado bajo el Acta de Tokelau de 1948.Sin embargo, los tokelauanos se encuentran redactando una constitución y desarrollando instituciones de gobierno autónomas, con miras a un pacto de libre asociación con Nueva Zelanda, similar al de Niue y las islas Cook.
El 29 de diciembre de 2011, Tokelau, junto con Samoa, decidió cambiar su huso horario de UTC-10 a UTC+14, con lo que se adelantó un día, y así el 30 de diciembre del mencionado año fue suprimido, dando inicio al 31.Así, ambos Estados se convierten en unos de los primeros en entrar en un día, y consecuente lo serán en relación a 2012.El cambio de horario se dio para fortalecer la economía comerciante del país respecto a China, Australia y Nueva Zelanda, Estados que se encuentran muy cerca de Tokelau, pero que poseían casi un día de diferencia al respecto.
Tokelau se ubica en la ecorregión de bosques tropicales del oeste de Polinesia.La mayoría de la vegetación original ha sido reemplazada por plantaciones de cocoteros algunas de las cuales han sido abandonadas y se han convertido en bosques silvestres.Los atolones de Tokelau proporcionan un hábitat a treinta y ocho especies de plantas indígenas, más de 150 especies de insectos y diez especies de cangrejos terrestres.Uno de los mayores restos de la biodiversidad se produce por la introducción de mamíferos depredadores como la rata polinesia.
En 2011 Tokelau declaró todas su zona económica exclusiva de 319,031 km² un santuario de tiburones.
La jefe de estado es la Reina Isabel II, representada por el Administrador Neil Walter.El ulu (jefe de gobierno) actual es Pío Tuia, quien preside sobre el Consejo de Faipule, consistente en tres líderes electos (uno de cada atolón) que actúan como un gabinete.La monarquía es hereditaria, el administrador es designado por el Ministro del Exterior de Nueva Zelanda, y el jefe de gobierno es electo por el Consejo de Faipule cada año.
La reforma al Acta de Tokelau de 1996 confiere poderes legislativos al Fono General, un cuerpo parlamentario unicameral de 45 miembros.El Taupulega o Consejo de Ancianos de cada atolón escoge 15 representantes para cumplir periodos de tres años.
El 11 de noviembre de 2004, Tokelau y Nueva Zelanda comenzaron a formular un nuevo tratado que transformaría a Tokelau en una nueva entidad política en libre asociación con Nueva Zelanda.Para lograr esto, además de la firma de este tratado, habrá de elaborarse un acta de autodeterminación en virtud de la Carta de las Naciones Unidas.
Además del tratado, se llevó a cabo un referéndum sobre la opción de la autodeterminación patrocinado por la ONU, en febrero de 2006.De 581 votos, 349 resultaron en favor del Estado Asociado, siendo requerida la mayoría de dos tercios para ser aprobada la medida.En octubre de 2007 se realizó un nuevo referéndum, en el cual hicieron falta 16 votos para aprobar el estado de libre asociación.Su presidenta es Angela M´Leod, actual presidenta de Nueva Zelanda (y por lo tanto, también de Tokelau, ya que esta isla es dependencia de neozelandesa).
La Organización político-administrativa de Tokelau, también depende de Nueva Zelanda y conserva responsabilidades constitucionales con este país.
Tokelau se compone de tres grupos de islotes (atolones) de origen coralino en el Océano Pacífico Sur, aproximadamente a la mitad de la distancia entre Hawái y Nueva Zelanda, en el cinturón de tifones del Pacífico.Ninguna de las islas de Tokelau tiene puerto.Su capital es Fakaofo
Los atolones son Atafu (previamente conocido como el Grupo del Duque de York), Nukunonu (antes llamado el Grupo del Duque de Clarence) y la isla Fakaofo (Bowditch).Los tres se localizan entre 171° y 173° al oeste de Greenwich, y entre 8° y 10° al sur del ecuador.La suma de sus áreas territoriales es de 10.8 km².
Una cuarta isla que pertenece geográficamente a la cadena de las islas Tokelau es la isla Swains, que sin embargo forma parte de Samoa Americana desde 1935.
Ubicado en la Polinesia, en el Pacífico Sur, al este de Tuvalu, el archipiélago tiene relieve plano, con suelos delgados y poco fértiles.Las lluvias son erráticas y suele haber sequías.La pesca constituye una actividad tradicional.
En realidad,Tokelau iba a pertenecer a Tuvalu, como una isla perteneciente a dicho país, pero Tuvalu fue considerado también como una isla demás y fue por eso que ahora Tokelau pertenece a Nueva Zelanda.
Tokelau es una comunidad muy pobre, con un poder de consumo de cerca de 1.000 US$ (814 €) per cápita.El gobierno obtiene ganancias de aproximadamente 410,000 € (menos de 500.000 US$) anuales, contra gastos de 2.300.000 € (2.800.000 US$).Este déficit es compensado por la ayuda económica proporcionada de Nueva Zelanda.Tokelau exporta alrededor de 80.000 € (100.000 US$) en estampillas, copra y artesanías a Nueva Zelanda, país del que a su vez importa 245.000 € (más de 300.000 US$) en alimentos, materiales para construcción y combustible.
Las industrias locales incluyen pequeñas empresas de producción de copra, artesanía en madera, artesanía tejida, estampillas, monedas y pesca.La agricultura de Tokelau produce coco, copra, panapén (árbol de jack), papaya y plátano.Además, hay crianza de ganado porcino, caprino y aves.Muchas ganancias de dinero vienen principalmente de la venta de sellos postales para coleccionistas
Tokelau ha incrementado su PIB en más de un 10% a través de los registros de su nombre de dominio bajo su dominio más usado,.tk. Los registros pueden ser gratuitos, en cuyo caso el usuario posee solo los derechos de uso y no el dominio, o de pago, que garantiza todos los derechos.Los dominios gratuitos son asignados a los servidores de Tokelau, que redirige el dominio vía HTML a una dirección específica y la redirección de más de 250 correo electrónicos a una dirección externa (no a un dominio.tk).Los dominios gratuitos no contienen publicidad de terceros pero tienen un límite de tráfico mínimo de 25 visitantes únicos en un periodo de noventa días.Si no se alcanza dicho límite, el dominio es suspendido y el propietario tiene diez días para convertir el dominio en uno de pago o bien retirar el dominio.
En septiembre de 2003 Fakaofo se convirtió en la primera parte de Tokelau con una conexión de Internet de alta velocidad.Foundation Tokelau financió el proyecto.Tokelau da más dominios gratuitos que ningún otro territorio garantizándose así una publicidad importante de su territorio.Esto ha permitido a la nación ganar una mejora en las tecnologías de telecomunicaciones.así como más ordenadores y acceso a internet a los residentes de Tokelau.En 2012, una sexta parte de la economía de las islas se componía de la venta de dominios.tk.
Los menos de 1.500 habitantes en Tokelau son de origen polinesio, y habitan en tres aldeas donde se habla tokelauano e inglés.Su aislamiento y carencia de recursos ha desfavorecido el desarrollo económico, y mantiene a la agricultura en un nivel de subsistencia.La falta de recursos naturales y la sobrepoblación están propiciando la emigración hacia Nueva Zelanda, lo que se refleja en que la población desciende en 0,9% por año.
En la isla de Atafu, todos los habitantes son miembros de la Iglesia Cristiana Congregacional (de Samoa); en Nukunonu, todos son católicos; en Fakaofo ambas denominaciones están presentes, pero es predominante la Iglesia Cristiana Congregacional.Las proporciones para todo Tokelau son: miembros de la Iglesia Cristiana Congregacional 70%, católicos 28% y otros 2%.
Tokelau es pura cultura polinesia, ya que poseen una puesta en común de sus recursos según las necesidades.El respeto de los ancianos es una característica integrante de esta cultura,siendo la edad la cual normalmente determina el nivel de empleo, y los habitantes mayores los que ocupan los cargos directivos.Tokelau produce finas artesanías, tejidos, tales como alfombras, bolsos, sombreros y abanicos.En Tokelau sellos y monedas también se venden como objetos de colección.Tokelau celebra tanto religiosas como, seculares, vacaciones con fiestas, competiciones deportivas y desfiles.Gracias a estas grandes distancias la cultura indígena se ha preservado en Tokelau en un mayor grado que en la mayoría de los lugares del planeta.
Cada atolón tiene una escuela y un hospital.Los servicios sanitarios están gestionados por un Director Sanitario con base en Apia y un inspector sanitario que se traslada entre los atolones cuando es requerido por los médicos asignados a cada hospital.En 2007 no había siempre un médico en cada isla, con los que se enviaron locums para cubrir estos huecos.Los graduados médicos de Tokelau aliviarán esta falta de médicos en los próximos años.
Muchos jovenes de Tokelau viajan a Nueva Zelanda para mejorar su educación y los barcos vienen completamente llenos en Navidades con los estudiantes que regresan a casa y cuando este periodo festivo concluye pasa lo mismo con los barcos de vuelta, que llevan a los estudiantes rumbo a un nuevo año de estudio.
Tokelau tiene un servicio de radioteléfono entra las y a Samoa.En 1997, una regulación del gobierno estableció un servicio de teléfono (TeleTok) con tres estaciones satélite-tierra.Cada atolón tiene una estación de emisiones para la navegación y los informes meteorológicos y cada casa tiene una radio o acceso a una.
Tokelau es servido por la MV Tokelau, propiedad del país, con un viaje a Apia en Samoa que se efectúa con una duración de un día.Los barcos mueven carga que cargan y descargan en el lateral del islote donde la gente vive y mantienen sus habitantes la zona de atraque.
Cuando la mala meteorología evita que las embarcaciones efectúen el viaje, los barcos permanecen a las afueras de los atolones a la espera de que mejoren las condiciones meteorológicas o se dirigen a los otros atolones a intentar desembarcar y embarcar su carga o pasaje.
No hay aeropuerto en Tokelau, así que los viajes son efectuados por barcos exclusivamente.
Las carreras de caballos en Tokelau son el deporte principal de esta isla.El fútbol es bastante practicado por los tokelauanos pero, por ser dependencia de Nueva Zelanda, no han podido crear su propia selección de fútbol.Así, los tokelauanos admiran a la selección de fútbol de Nueva Zelanda y la adoptan como selección propia.El voleibol es el deporte más practicado de Tokelau, ya que Tokelau prohibió la caza de ballenas, como deporte, en todos los aspectos, es decir, cazas de ballenas provocadas por los propios tokelauanos, cazar ballenas en territorio tokelauano o, incluso, en territorio neozelandés.El surf y el waterpolo también son deportes muy practicados por los tokelauanos.Cabe resaltar que en Tokelau también se practica el rugby.
El ciclón Percy golpeó y dañó severamente Tokelau a finales de febrero y comienzos de marzo de 2005.Las predicciones infravaloraron la fuerza del ciclón y la duración que duraría en la zona de Tokelau.Coincidió con el cambio de temporada a la primavera lo que hizo que la mayor parte del área de las dos poblaciones de Fakaofo y Nukunonu quedasen sepultadas bajo un metro de agua de mar.El ciclón también causó una importante erosión en varios de los islotes de los tres atolones, dañando carreteras y puentes e interrumpiendo la corriente eléctrica y las telecomunicaciones.El ciclón también provocó importantes daños en los campos de cultivo incluyendo entre estos los bosques de bananas, cocos y pandanus.No hirió de gravedad a ninguna persona pero los pueblerinos sufrieron graves pérdidas materiales.El futuro geográfico de Tokelau depende de la altura del océano.No hay terrenos que superen los dos metros sobre el nivel del mar.Esto significa que Tokelau es particularmente vulnerable a cualquier posible aumento del nivel del mar.