El gombo, quimbombó, angú, quingombó, ocra, molondrón o bamia (del idioma bantú ngombo, en la taxonomía científica Abelmoschus esculentus ( L.) Moench 1794 ) es una fanerógama tropical de fruto comestible, originaria de África.
Su fruto, una cápsula de forma piramidal, parecida a un pimiento alargado y denominada " espárrago del pobre" por los habitantes de las Antillas, se cosecha antes de su plena maduración y se emplea como verdura y como condimento.Pertenece a la familia de las malváceas.Se le conoce en República Dominicana como molondrón, en Venezuela y en Cuba con el nombre de quimbombó, en Puerto Rico como guingambo y en Panamá como ñajú.
Su superficie es velluda y su corte transversal presenta cinco cavidades —en cada una de las cuales es visible una semilla— y deja escapar, aún crudo, el mucílago viscoso que le es característico.Existen dos variedades: los gombos verdes y los gombos rojos.
El gombo se cultiva en los huertos familiares, bien sea en las islas cálidas, bien en EE.UU.
El índice de maduración lo constituyen un tamaño deseable y unas puntas fáciles de cortar.
Las semillas maduras, tostadas, pueden utilizarse para preparar un sucedáneo del café, como se hace en Nicoya.El fruto contiene una sustancia mucilaginosa (de textura gelatinosa ) útil para espesar sopas y ragús.Se recomienda elegir gombos bien coloreados de menos de 1 dm de largo para que no estén demasiado duros.El gombo se come crudo o cocido y forma parte de los múltiples platos creoles.Se utiliza especialmente en la preparación del calalou o caralcu (en Cayena ).
Se combina bien con el tomate, la cebolla, el pimiento, el ñame, así como con el curry, el cilantro, el orégano, el limón y el vinagre.Es una verdura frágil, que se conserva de dos a tres días en el frigorífico en una bolsa de papel.
A veces olvidado en los restaurantes de Europa, no ocurre lo mismo en América y Oriente, donde su consumo es masivo.Con salsa de tomate, es un plato típico en Grecia.
Producción en toneladas.Cifras 2003-2004 Datos de FAOSTAT ( FAO )
Dada su rica producción de mucílago, es emoliente y pectoral.Para tratar la angina y las afecciones de garganta, un remedio es poner a remojo sus hojas durante una noche en agua hervida conteniendo su mucílago para hacer gargarismos.
Contra el ántrax (a no confundir con el carbunco ), puede utilizarse en cataplasmas y, contra el resfriado y la tos, en infusión.
Para tratar las infecciones por estafilococos en las uñas pueden utilizarse, asimismo, cataplasmas con sus hojas y raíces.
De las hojas de esta planta se alimentan las larvas de la polilla Acontia nitidula.
Abelmoschus esculentus fue descrita por ( Carlos Linneo ) Moench y publicado en Methodus Plantas Horti Botanici et Agri Marburgensis : a staminum situ describendi 2: 617.1794.