Albizia julibrissin, en español Árbol de la seda o "Acacia" de Constantinopla, aunque no es una verdadera Acacia, pero una especie de un género próximo ( Albizia ) perteneciente a la misma subfamilia Mimosoideae, dentro de la familia Fabaceae.
Albizia julibrissin es un árbol caducifolio de pequeño tamaño que alcanza los 5 m de altura, con una corona amplia y ramas arqueadas.La corteza es de color gris oscuro y torna a color verdoso con rayas verticales a medida que envejece.Las hojas son bipinnadas, de 20-45 cm de largo y 12-25 cm de ancho, dividida en 6-12 pares de pinnas, cada uno con 20-30 pares de folíolos, los folíolos son oblongos, de 1-1.5 cm de largo y 2-4 mm ancho.Las flores se producen durante todo el verano en inflorescencias densas, las flores individuales no tienen pétalos, pero forman un grupo compacto los estambres de 2-3 cm de largo, de color blanco o rosa con una base de blanco, con aspecto de hilos de seda.Se ha observado que son muy atractivas para las abejas, mariposas y colibríes.El fruto es una vaina ( legumbre ) marrón plana de 10-20 cm de largo y 2-2.5 cm de ancho, que contiene las semillas en su interior.
Es originaria del sureste y este de Asia, desde el este de Irán hasta China y Corea.
En la naturaleza, el árbol tiende a crecer en llanuras secas, en los valles de arena, y las tierras altas.Se ha convertido en una especie invasora en el Japón y los Estados Unidos, en este último muy extendido desde el sur de Nueva York, Nueva Jersey, y al oeste de Connecticut a Misuri e Illinois y al sur de la Florida y Texas, también se cultiva en California y Oregón, pero allí no son invasivas.También crece en Europa, por ejemplo, en Crimea.
La corteza se usa para curar heridas y como antihelmíntica.Las semillas se usan como alimento para el ganado y la fauna silvestre, y las flores, dulcemente perfumadas, son una fuente de néctar para las abejas.
Albizia julibrissin fue descrita por Antonio Durazzini y publicado en Magazzino toscano 3(4): 11, 1772.
Albizia : nombre genérico dedicado a Filippo del Albizzi, naturalista italiano del siglo XVIII que fue el fue el primero en introducirla en Europa en el año 1740 desde Constantinopla.
julibrissin : epíteto que es una corrupción del farsi Gul-i Abrisham (گل ابریشم) que significa "árbol de seda", por sus flores ("Gul" گل es "flor" y "Abrisham" ابریشم significa " seda ".
Hay dos variedades: