Arundo donax, la caña común o cañabrava es una especie de planta herbácea perteneciente a la familia Poaceae.
Es una planta semejante al bambú, del que se diferencia porque de cada nudo sale una única hoja que envaina el tallo.
Alcanza los 2-5 m de altura, tiene tallo grueso y hueco.Las hojas lanceoladas son largas de 5-7 cm que envuelven el tallo en forma de láminas verdes brillante.Las flores están en una gran panícula de espiguillas violáceas o amarillas de 3-6 dm de longitud.Cada espiguilla tiene una o dos flores.Floración, final del verano y otoño.Es la mayor de las gramíneas de la región mediterránea.
Humedales de aguas permanentes o estacionales.Las cañas se extienden por sus rizomas subterráneos que crecen formando largas colonias de varios kilómetros a lo largo de los cursos de agua o donde se acumula agua freática o humedad.
Parece ser originaria de Asia, y ha colonizado el área mediterránea y norte de África desde antiguo a lo largo de ríos y acequias.También extendida por ambas Américas.Está incluida en la lista 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Arundo : nombre latino antiguo de la "caña".
Donax : nombre latino y griego de una especie de "caña", que en principio se usó como nombre genérico, pero que resultó ser sinónimo de Arundo.
Sirve de protección a la fauna al ser muchas veces la única vegetación densa disponible.Muchas especies de aves, anidan o duermen en los cañaverales.
Se emplea para la producción de lengüetas para los instrumentos de viento madera de lengüeta simple ( clarinete y saxofón ) y doble ( oboe y fagot ).También para fabricar instrumentos de vientos tal como el ney de origen Medio Oriente, la zampoña, entre otros instrumentos Tradicionales.
Se ha utilizado como diurético y para disminuir la producción de leche (antigalactogogo).Por vía externa se usa para evitar la caída del cabello.Su consumo excesivo puede producir hipotensión y depresión respiratoria.
Arundo donax produce más biomasa por hectárea que cualquier otra planta de biomasa conocida, aparte del bambú.Esta planta desde hace tiempo se reconoce como importante productora de biomasa industrial que pueden cultivarse en una amplia variedad de tipos de suelos y condiciones climáticas.Alcanza la madurez (15 a 25 pies ) en aproximadamente un año, puede ser cosechado, dependiendo del clima, de una vez a tres veces al año.
A.donax produce un promedio de 25 toneladas de alta calidad de fibra por acre dos veces al año.Muy importante también es la importancia de un cultivo con de 20 a 25 años sin ciclo de cultivo anual de replantación, y la capacidad de excluir a muchos costosos fertilizantes y herbicidas que son también una preocupación ambiental.
A.donax es un ideal de biocarburantes (8000 BTU/lb), que produce metanol a partir de la difusión gaseosa como subproducto en la fabricación de celulosa.La opción de gasificar este producto es la producción de forma independiente de un valioso producto energético.Es posible utilizar los nuevos sistemas de alta eficiencia para sistemas de gasificación y convertir en diferentes fuentes de energía, como gas de síntesis, la norma de turbina de vapor, la generación eléctrica, el etanol y el biodiésel.
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