Calliandra houstoniana es una especie de planta medicinal perteneciente a la familia de las fabáceas.Originaria de México y Centroamérica se ha introducido ampliamente en los trópicos del mundo, y en parte naturalizada.
Es un arbusto o arbolillo, generalmente cubierto con pelillos, menos en el haz de las hojas.Alcanza un tamaño de hasta 6 m de alto.El tallo, generalmente con pocas ramitas erectas donde crecen las flores.Las hojas son alternas, de hasta 25 cm de largo, son compuestas (parecen ramas) y consisten en un eje principal (llamado raquis ) cubierto de pelos café-rojizo-oscuros, de donde parten de 5 a 15 pares de ejes secundarios (llamados raquillas), de hasta 12 cm de largo, sobre los que se ubican, apretadamente, de 35 a 63 pares de hojillas (llamadas folíolos ) angostas, de hasta 11 mm de largo, con la base asimétrica.
Las inflorescencias son conjuntos de 3 a 7 flores sésiles o casi sésiles sobre cortos pedúnculos que se ubican en grupitos a lo largo de la parte terminal del tallo, formando en conjunto una gran panícula terminal de hasta 30 cm de largo.Las flores son vistosas, el cáliz acampanado, terminado en 5 dientes poco evidentes; la corola verdosa, es acampanada y dividida hacia el ápice en 5 lóbulos triangulares, cubiertos con pelos rojizos y recostados sobre la superficie; estambres numerosos unidos en la base, muy largos (de hasta 8 cm), color rojo (oscuro o brillante) muy vistosos; el estilo parecido a los estambres pero más grueso y largo.
Los frutos son legumbres de hasta 12 cm de largo, angostas, rectas o casi rectas, planas con los márgenes gruesos, de color café-rojizo, cubiertas de abundantes pelos; en la madurez sus dos paredes se separan y se curvan hacia atrás.Semillas oblongas, aplanadas.
Indicaciones: utilizado como febrífugo.Se usa la corteza.
Usos: Se promueve para sombra, p.ej.en cafetales, y como parte de sistemas agroforestales en el trópico, como alimento de ganado, abono verde y fuente de leña.La corteza se considera medicinal.Fue recomendado por una farmacopea norteamericana antigua.
Calliandra houstoniana fue descrita por ( Mill.) Standl.y publicado en Contributions from the United States National Herbarium 23(2): 386.1922.
Calliandra : nombre genérico derivado del griego kalli = "hermoso" y andros = "masculino", refiriéndose a sus estambres bellamente coloreados.
houstoniana : epíteto geográfico