Carpinus betulus, el carpe blanco o carpe europeo, también conocido simplemente como carpe, abedulillo, hojaranzo, charmilla u ojaranzo es un Carpinus nativo del oeste, centro y sur de Europa, extendiéndose tan al oriente como el oeste de Rusia y Ucrania.Requiere un clima templado para buen crecimiento, solo a elevaciones por encima de los 600 msnm.Crece entremezclado con quercus, y en algunas áreas con Fagus, y es un árbol común en bosques degradados.
Es un pequeño a mediano árbol alcanzando 15-25 m, raramente 30 m, con un tronco sinuoso.La corteza es gruesa, verdosa grisácea, aún en los viejos (véase foto): se parece a la del haya, pero tiene a menudo costillas.Los brotes, a diferencia de Fagus, tienen no más de 1 cm de longitud, y presionados hacia las alas.Las hojas son alternas, de 4-9 cm long., con prominentes venas dando un corrugado distintivo, y márgenes serrados y se parecen a las del olmo, pero son simétricas (véase foto).Las yemas son alternas y ahusadas (véase foto), pero menos que las del haya.Los amentos aparecen en mayo después de las hojas.El fruto es una pequeña y larga nuez de 7-8 mm longitud, parcialmente envuelta por trifoliolos, el involucro de 3-4 cm longitud; madura en otoño.Las semillas frecuentemente no germinan hasta la primavera del segundo año después de la siembra.Es un prolífico semillero y tiene una vigorosa regeneración natural.
La madera es pesada y dura, es usada para herramientas y material de construcción.
Ama el sombreado, y prefiere moderada fertilidad de suelo y de humedad.Tiene un sistema radicular escaso en profundiad pero muy expandido superficialmente, y produce muchas estacas cuando se lo tala bajo.Tiene denso follaje.
Hay un número de notables bosques donde esta especie es la dominante:
Principios activos : Tanino, sales, resina.
Indicaciones : Estíptico, astringente, vulnerario, pectoral, expectorante, antitusivo.El agua destilada, preparada a partir de las hojas, se usa como colirio.
Se usan sobre todo las hojas y la corteza.Se recolecta en agosto.Decocción de corteza (expectorante): 10-15 g.por taza.
Otros usos : Ornamental.La madera, blanca, densa, se ha usado para la fabricación de pasta de papel, piezas de pianos, parquets, tacos de billar, etc.