Centaurea calcitrapa es una especie de planta perteneciente a la familia de las asteráceas.
Es una planta anual herbácea que alcanza los 20-80cm.de altura.Tallos extendidos o ascendentes con ramas desde la base de hasta 1m.Hojas inferiores divididas, con lóbulos dentados y lanceolados ampliamente espaciados, las hojas superiores con lóbulos más estrechos, las más altas lanceoladas.Capítulos rosa o morados, con involucro ovoide, 6-8mm, y brácteas ovadas, coriáceas, con larga espina terminal engrosada y espinas más pequeñas en la base.Frutos ( aquenios ) blanquecinos, con líneas irregulares negruzcas, sin vilano.Especie variable.Florece entre junio y septiembre.
Es una planta natural de Europa, Norte de África y Asia occidental.Naturalizada y repartida por todos los continentes hasta altas latitudes.
Crece en terrenos incultos y bordes de caminos.
Contiene lactonas sesquiterpénicas ( centaurina ) de estructura similar a la cnidina, flavonoides ( astragalósido, rutósido, luteolósido ), ácido calcitrápico ; sales potásicas, resina ; beta-sitosterol.Trazas de alcaloides.
Se le atribuyen propiedades como antipirético, aperitivo, digestivo, diurético, colerético e hipoglucemiante.Indicado para inapetencia, dispepsias hiposecretoras, hiperglucemia, gripe, resfriados, disquinesias hepatobiliares.
Contraindicado con el embarazo, lactancia.Cuando se prescriba a diabéticos, se deberá controlar la glucemia, para ajustar las dosis de insulina o de antidiabéticos orales.Tóxica para la ganadería: produce encefalomalacia nigripalidans a los caballos que la consumen como forraje.
Se usan las sumidades aéreas.Infusión: 20 a 40 g por litro.Infundir 10 minutos.Tomar 3 a 5 tazas al día.Decocción: 20 g/l, hervir 5 minutos.3 a 5 tazas al día.Suspensión de planta fresca: 125 a 160 g al día.
Centaurea calcitrapa fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 917.1753.
Centaurea : nombre genérico que procede del griego kentauros, hombres-caballos que conocían las propiedades de las plantas medicinales.
El epiteto específico calcitrapa proviene del latín caltrops, que era una arma de guerra que consistía en bolas de hierro con púas, unidas o no por una cadena (en español abrojo ).
Dada la alta variabilidad de la especie, es probable que sean meros sinónimos.
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