Cercis siliquastrum, comúnmente llamado Árbol del amor, Ciclamor, algarrobo loco o árbol de Judas, es una especie arbórea de la familia de las leguminosas ( Fabaceae ).
Árbol caducifolio de talla pequeña que alcanza normalmente de 4 a 6 m de altura pero puede llegar hasta los 15 m.Alcanza su crecimiento pleno a los 20 años aproximadamente.A principios de la primavera se cubre de flores rosas, que aparecen antes que las hojas.El tronco es de madera lisa y clara, tornándose tortuosa y negra con la edad.La copa es abierta e irregular.
Las hojas son simples, alternas, de redondeadas a acordiformes, de 7 a 12 cm de longitud, con el ápice redondeado y largamente pecioladas.La inervación es palmeada.Son de color verde claro en el haz y de tono ligeramente glauco (gris-azulado) en el envés.Las hojas jóvenes pueden tener una tonalidad rosada, y aparecen tardíamente, ya en abril.
Las flores son hermafroditas, con una corola papilionácea de color rosa-lila.Son de 1-2 cm de longitud y se agrupan en racimos de 3-6 flores.Se encuentran reunidas en racimos que aparecen antes que las hojas, en marzo-abril sobre las ramas donde antes había hojas, lo cual es una característica de esta especie, es cauliflora, las flores pueden salir directamente de la corteza de las ramas y el tronco.Existe una variedad de flores blancas, ( C.siliquastrum var.'alba').La polinización es entomófila.
Los frutos son largas vainas llamadas silicuas, de color rojizo a marrón oscuro en base al grado de maduración.Son colgantes y muy numerosas de 6-10 cm de longitud.Maduran en julio y permanecen en el árbol durante el invierno.
Es nativo de la zona mediterránea, en el sur de Europa y suroeste de Asia, está presente en España, sur de Francia, Italia, Grecia y Asia Menor.
Se encuentra normalmente en pendientes áridas a lo largo de las riberas de los ríos, preferentemente en terrenos calcáreos, pero puede tolerar los moderadamente ácidos.Resiste el frío, hasta -10 °C pero no las heladas prolongadas.Es resistente a la sequía y no tolera el encharcamiento del suelo.
El nombre científico de este árbol deriva del griego antiguo " kerkis ", que significa árbol; y " siliquastrum ", que puede tener dos acepciones, bien hacer referencia al tipo de fruto que posee, la silicua, o bien que está formado por la voz latina " silique ", (algarrobo) y el sufijo " astrum " (parecido imperfecto), es decir, parecido al algarrobo.
Un antiguo mito dice que de este árbol se ahorcó Judas Iscariote después de traicionar a Cristo, por ello se le da el nombre de árbol de Judas, lo que probablemente sea una corrupción del nombre común en francés "Arbre de Judée" que significa árbol de Judea, refiriéndose a la región donde se da.
Su llegada a Europa tuvo lugar en la época de las cruzadas (año 1200) y su primer destino fue Francia.Desde ese momento su extensión por el continente fue muy rápida.Apareció frecuentemente en los herbarios del sigo XVI y XVII.
En la época del Imperio bizantino era uno de los árboles que en mayor número crecían en Constantinopla, en las riberas del Bósforo.Su color morado purpúreo era de la predilección de los emperadores bizantinos, la púrpura era el color imperial, sus vestidos y tocados eran de este color, color de uso exclusivo de la familia imperial bizantina.En la actualidad, en la antigua ciudad de Constantinopla, ahora Estambul, se siguen viendo gran cantidad de estos árboles a lo largo de las riberas del Bósforo, siendo el "Erguvan" (nombre en turco) el árbol que identifica a la ciudad de Estambul.
Las flores tienen un agradable gusto picante, y pueden comerse en ensalada mixta, o en buñuelos.En algunas zonas se escabechaban con vinagre los brotes florales.
Los frutos se han utilizado tradicionalmente en la medicina popular como astringentes.
Su madera no es de buena calidad, pues se tuerce con facilidad y se descompone pronto a la intemperie.Pero es un buen árbol de jardín, usado en alineaciones y paseos, debido a su sombra y floración.Es apto para la formación de setos altos.
El nombre árbol del amor proviene del color rosa de sus flores y de la forma acorazonada de las hojas