Chondrodendron tomentosum es una especie de la familia Menispermaceae. Es una gran liana tropical nativa de Centro y Sudamérica. Se distribuye por Brasil, Bolivia, Perú, Guyana, Ecuador, Panamá y Colombia.
Es una enredadera que crece rápidamente y puede alcanzar alturas de hasta 30 metros.Por lo general, es muy gruesa en la base y tiene las hojas en forma de corazón con 10 a 20 centímetros de largo (y casi lo mismo de ancho).Las hojas tienen dos partes diferenciadas, la parte superior es plana, la parte inferior tiene pequeños pelos blancos que dan la apariencia de terciopelo (o de tomento, de ahí su nombre).Esta planta produce pequeñas flores blancas que producen frutas que también son pequeñas y comestibles.
Es una planta famosa por ser una de las fuentes del curare, de ella se obtiene el alcaloide d-tubocurarina (un relajante muscular fuerte).La d-tubocurarina bloquea los impulsos nerviosos que envía el cerebro a los músculos y causan parálisis (en el caso de estrangular a los pulmones puede producir la muerte).Los primeros músculos afectados son los dedos de los pies, los oídos y los ojos, seguidos por el cuello, los brazos y piernas, y finalmente los pulmones.La d-tubocurarina estimula la liberación de histamina, que puede causar la dilatación de los vasos sanguíneos.Actualmente, esta sustancia ya está más o menos estudiada y es aplicada en la anestesia y los tratamientos para el tétanos, donde el paciente tiene espasmos musculares incontrolables.
En Brasil y Perú se utiliza tradicionalmente como diurético, antipirético y se utiliza en la homeopatía en el tratamiento de la inflamación y los problemas urinarios, de próstata y la dismenorrea.
Principios activos: del extracto de los tallos se obtiene un curare, un veneno utilizado en las flechas.
Indicaciones: se usa como diurético, desinfectante, febrífugo, tónico.