La corteza de quina, también llamada corteza jesuita o corteza peruana, es el nombre histórico del remedio más celebrado, específico para evitar todas las formas de la malaria.
Se dio este nombre porque se obtuvo de la corteza de varias especies del género Cinchona, de la familia Rubiaceae, descubiertas en ocasiones diferentes y originaria de las regiones orientales de los Andes del Perú, descritas e introducidas por primera vez por sacerdotes Jesuitas haciendo trabajo misional en Perú.Otros términos que refieren a la preparación y su fuente son, "árbol Jesuita", "polvo Jesuita" y "Pulvis Patrum".Es patrimonio natural y símbolo patrio del Perú, presente en la Bandera Oficial del Estado Peruano y su escudo nacional.
Anteriormente, la corteza, preparada con diferentes fórmulas, se usaba como un psicotrópico, pero en el siglo XIX y comienzos del siglo XX, la cosecha natural de inmensas cantidades constituyó la base de la producción de alcaloides de cinchona.Esta industria ocurrió principalmente en Alemania, y las plantaciones holandeses e ingleses de cinchona Java, Ceylon y la India eran las principales fuentes que suplía la materia prima.El principio activo básico, la quinina, se sintetiza ahora químicamente.El término quinina viene de ghina o quina-quina, es el nombre que los indígenas peruanos le daban a la corteza, que significa medicina de medicinas o corteza de cortezas.
La historia de la corteza de cinchona, la cual data más de 300 años, ha influenciado a la farmacopéa, botánica, medicina, comercio, química teórica y práctica, y a la agricultura tropical.Hacia 1650, el médico Sebastiano Bado declaró: "esta corteza ha resultado ser más preciosa para la humanidad que todo el oro y plata que los Españoles hayan sacado del Perú.De lo que se aplica la frase acuñada hacen varios siglos a nivel mundial "Vale un Perú" como significado de su gran riqueza natural y cultural de este país, puesto que los antiguos peruanos ya utilizaban la quina para la cura de la malaria o paludismo.