El comino es una planta herbácea y especia originaria del mar Mediterráneo, difundida en la actualidad también por América.
Es una planta herbácea anual perteneciente a la familia Apiaceae (antes llamadas umbelíferas).Alcanza una altura de 30 cm, tiene hojas lanceoladas, las flores son pequeñas, blancas o rosas.Las llamadas semillas son, en realidad, los frutos que constituyen la especia.De forma ovoidea o fusiforme alargada.
El comino tiene un característico sabor amargo y un olor fuerte y dulzón gracias a su alto contenido en aceites.Se asocia a la cocina hindú, por estar presente en el curry y con otras cocinas exóticas (norteafricana, Guatemalteca y en su minoría la mexicana) aunque su uso está muy extendido en España, especialmente en la cocina del sudeste español.Los cominos constituyen el núcleo básico, majados entre los ajos, de los famosos mojos canarios.
Es estomacal, carminativo y sedante con efectos parecidos a los del hinojo, anís o alcaravea.Su aceite esencial provoca relajación muscular.Galactogoga se recomienda infusiones para acrecentar la leche en las madres lactantes.
Se parece a la alcaravea.
Principios activos: contiene aceite esencial (2-4%), rico en aldehido cumínico (25-35%), terpenos ( pineno, terpineol ); flavonoides : derivados del luteolol y apigenol.
Indicaciones: Usado como diurético, aperitivo, eupéptico, carminativo, espasmolítico, estrogénico, galactógeno, antihelmíntico, ligeramente hipoglucemiante y sedante.Indicado para inapetencia, meteorismo, dispepsias hiposecretoras, espasmos gastrointestinales, diarreas, lactancia, diabetes, hipomenorrea, dismenorrea, parasitosis intestinales( antihelmíntico ).
Contraindicado con hiperestrogenismo.Abstenerse de prescribir aceites esenciales por vía interna durante el embarazo, la lactancia, a niños menores de seis años o a pacientes con gastritis, úlceras gastroduodenales, síndrome del intestino irritable, colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, hepatopatías, epilepsia, Parkinson u otras enfermedades neurológicas.No administrar, ni aplicar tópicamente a niños menores de seis años ni a personas con alergias respiratorias o con hipersensibilidad conocida a éste u otros aceites esenciales.El aceite esencial es fotosensibilizante: evitar la exposición al sol si se aplica tópicamente.En dosis elevadas tiene un efecto neurotóxico.
Se usan los frutos.
De uso cotidiano en las Islas Canarias forma parte esencial de su aderezo identitario por excelencia: los mojos canarios; tanto el rojo como el mojo verde de perejil o cilantro tienen en común y como base el comino majado.El comino es ampliamente utilizado como especia en la cocina tradicional española, como por ejemplo en la morcilla de Aranda, una variedad de la morcilla de Burgos.
También es utilizado en la realización de un plato típico de Andalucía, el gazpacho.
El número de cromosomas de Cuminum cyminum (Fam.Umbelliferae) y táxones infraespecíficos ( Cuminum cyminum L.) es 2n=14.