Esta planta recibe también los nombres comunes de: Yerba Luisa (hierba Luisa), toronjil de caña, limonaria, limoncillo, zacate de limón, pajete, etc.En francés se llama “citronnelle”.Es herbácea, de la familia de la gramíneas, es muy conocida y distinguida por su suave y agradable aroma; crece en todos los climas y lugares, principalmente en las regiones tropicales de donde es originaria.Cultivada por su aceite esencial de olor a limón y sus propiedades medicinales Cymbopogon citratus caña de limón, caña santa, hierba de la calentura, hierba limón, limonaria, limoncillo, paja de limón, malojillo o hierba luisa (Ecuador- Perú-Chile) es una planta herbácea, perenne aromática y robusta que se propaga por esquejes y pertenece a la familia de las Gramíneas.Las flores se reunen en espiguillas de 30-60 cm de longitud formando racimos.Es natural de la India, Ceilán y Malasia.En la actualidad se la cultiva como planta medicinal en zonas tropicales y subtropicales.También en las Islas Canarias.
La hierba luisa crece en climas templados y cálidos.Requiere para su crecimiento la presencia de luz.Es resiste a las severidades del invierno, ya que soporta lluvias pero no en exceso.No tolera las nieblas.
La cantidad de aceite esencial de planta varía de mes en mes en el año, siendo los meses de junio, julio y agosto los que mas aceite esencial produce la planta.Esto se debe principalmente a que el calor, el sol y la humedad climática de estos meses hacen que la planta acumule mas aceite esencial, mientras que en épocas donde la presencia de lluvia es constante el rendimiento de aceite disminuye, debido a que la planta llena de agua sus células para protegerse del mal tiempo.
Unas de las causas principales para que este cultivo varié en su producción son los factores ambientales (condiciones climáticas, nutricionales y otros), los cuales afectan directamente en la expresión de los genes responsables de la producción de los principios activos.
Tecnicas de cultivo 2:
Se debe preparar el suelo 40 días antes de la plantación, ya que este debe estar en condiciones óptimas para el buen crecimiento de la planta, para lo cual se debe realizar las siguientes actividades:
- Labrar la tierra (profundidad de 30cm.), para facilitar el crecimiento de las raíces.
- Limpieza del suelo de todas malezas, para que estas no afecten el crecimiento del nuevo cultivo.
- Realizar un riego periódico, para que el suelo cuente con las condiciones óptimas para el crecimiento del nuevo cultivo.
Surcar el suelo.
- Colocar una correcta cantidad de abono con productos tales como: estiércol bien fermentado, azufre.
Es usado en la cocina asiática, especialmente en la cocina de Tailandia.
Científicos de la Universidad de Kyoto, Japón, concluyeron que el aceite esencial de Cymbopogon citratus demostró plenamente su efectividad contra la bacteria Helicobacter pylori, sin que dicha bacteria presentase resistencia al tratamiento con este aceite esencial.