La citronela es una planta natural de Ceilán y la costa Malabar y naturalizada en otros lugares como América y África.Tiene características y propiedades semejantes a Cymbopogon citratus y de la que también se obtiene aceite esencial de citronela y es utilizado para ahuyentar los mosquitos y empleado como insecticida industrial.
Tiene las hojas perennes con mechones de hoja angosta.Las panículas son estrechas, de 15-30 cm de largo con racimos de 8-10 mm de largo.
Se encuentra a lo largo del sur y el noroeste de África tropical oriental, en Uganda, Tanzania y Kenia en alturas de 2.000 a 3000 metros.
Es carminativo y rubefaciente.