La especie Cyperus esculentus, llamada comúnmente juncia avellanada, es una planta herbácea que produce el tubérculo comestible conocido como chufa.
Cyperus esculentus es una planta vivaz, que alcanza unos 40 a 50 centímetros de alto y que posee un sistema radicular rizomático, en el que se forman finalmente las chufas, con hojas basales y enteras.
La planta requiere de suelos arenosos y un clima templado; como tal, el clima mediterráneo de Valencia es particularmente propicio para su cultivo.Las chufas son plantadas entre los meses de abril y mayo, e irrigadas semanalmente hasta su recolecta, en los meses de noviembre y diciembre.Las flores, de tamaño irregular, son verdosas o amarillentas y nacen de tallos terminados en espiguillas.
También podemos encontrar chufas en el oeste de Africa, de donde es muy probable sean originarias.
En España además, se están cultivando chufas en otras zonas con mejores condiciones que permiten el control de consumo de agua.
Una vez recolectadas, las chufas son lavadas y secadas para su conservación, encontrándoselas a la venta estando ya secas.Su uso más apreciado es para la elaboración de la horchata.También es empleado como cebo para atraer presas de caza como ciervos y especialmente pavos.
Al haberse encontrado restos en vasijas del Antiguo Egipto, se sabe que este tubérculo tiene una historia de cultivo de al menos 4000 años, siendo una de las primeras plantas explotadas en la agricultura.Las chufas fueron introducidas en España por los árabes durante el tiempo en que ocuparon territorios en la península.
Debido a que las chufas contienen un 20-36% de aceite, el C.esculentus es un cultivo potencial para la producción de biodiésel.
El cultivo de la chufa en la comarca valenciana de l' Horta Nord está protegido con la denominación de origen Chufa de Valencia.
Indicaciones: es usado como astringente, carminativo, diurético, tónico, emenagogo, sudorífico, demulcente, estomacal, galactogoga, antihelmíntico.Buena para aliviar cólicos, hidropesía reciente, vértigos y aturdimientos de cabeza, úlceras de boca y encías.
Medicina tradicional china : para tratar estómago e hígado.Para pecho y abdomen hinchados, dolor de costado, distensión epigástrica, dolores menstruales y síndrome premenstrual.No usar con síntomas agudos de calor debidos a insuficiencia de yin.Entre 6 y 12 g diarios.
Recientemente se ha descubierto en los fondos de la Colección Espínola, en Valencia un documento del II Conde de Soto Ameno, quien fuera en su momento el primer Alcalde Constitucional de la ciudad de Alicante en 1812, el que podría datarse como el primer manuscrito donde se prescribe la Horchata de Chufa con fines curativos y aliviar la enfermedad del Conde a su llegada a la ciudad de Valencia en 1824, así lo indica el tratamiento que le realiza el Doctor Alcazar a base de "leche de chufas".