El piorno serrano ( Cytisus purgans ) es una especie arbustiva perteneciente a la familia de las fabáceas.
Está formada por muchas ramas muy apretadas.Forma extensos matorrales, solo o conviviendo con otros arbustos, como el enebro rastrero ( Juniperus communis subsp.nana ) en las altas montañas silíceas, casi siempre por encima del nivel de los bosques o conviviendo con el pino albar.Las hojas caen prontamente por lo que los tallos están frecuentemente desnudos; las inferiores son trifoliadas, sin peciolo;las florales sencillas y también sentadas.Flores amarillas, pequeñas, (9-12 mm) solitarias o por parejas en la axila de las hojas, formando un racimo más o menos denso en la terminación de las ramas sostenidas por un cabillo de 2-6 mm.Cáliz membranoso, acampanado y peloso.Corola amariposada, con el pétalo superior redondeado.El fruto es una legumbre de 15 a 30 mm, recta o algo curvada, muy comprimida lateralmente y cubierta de pelos aplicados a su superficie.Florece de mayo a julio.
El aspecto que presenta es muchas veces almohadillado para defenderse del frío y de los fuertes vientos que soplan en las alturas.Su importancia en la vegetación española es muy grande por las enormes superficies que ocupa.En la época de floración tiñe de amarillo muchas de las cordilleras españolas y despide un olor intenso y empalagoso parecido al de la miel.Se empleaba como combustible en hornos y para techar chozos.Es una especie conflictiva desde el punto de vista nomenclatural.Recientemente se ha establecido una nueva división que se expone a continuación.
Por sus caracteres morfológicos, ecología y biogeografía se aceptan cuatro táxones en el seno de este grupo ( Cytisus oromediterraneus y Cytisus balansae ) de Cytisus ; dos en Europa : Cytisus oromediterraneus y Cytisus balansae subsp.nevadensis y otros dos en las montañas del Norte de África : Cytisus balansae subsp.balansae y Cytisus balansae subsp.atlanticus.
subhúmedo-húmedo, supratemplado y orotemplado húmedo-hiperhúmedo; submediterráneo en el interior de la Península Ibérica.Carpetano- Leonés, Orocantábrico, Oroibérico, Pirenaico y Auverniense ( Francia ).Cytisetalia scopario-striati, Juniperion nanae.
y oromediterráneo subhúmedo-húmedo.Atlásico, Marruecos : Gran Atlas, Argelia : Dujrdjura, Aurés.Erinacetalia.
supramediterráneo y oromediterráneo seco-subhúmedo.Atlásico, Marruecos : Gran Atlas y Atlas Medio.Erinacetalia.
Ecología y biogeografía: Silicícola, oromediterráneo subhúmedo.España, Nevadense, Genisto versicoloris-Juniperion hemisphaericae.
En Francia, Península Ibérica y Norte de África.En la Península es muy abundante en las Sierras de Guadarrama, Gredos, Paramera de Ávila, La Serrota, Sistema Ibérico, Montes de León, Pirineos.Se presenta también en Galicia, Cantabria, Aragón, Cataluña, Castilla, Extremadura y Andalucía.
Indicaciones: se usa como purgante y diurético.
Otros usos: Se ha usado como combustible en hornos, para la fabricación de escobas, para hacer techos de chozas y también como cama para el ganado.