El canelo ( Drimys winteri ), foike o foye en mapudungun, es un árbol siempreverde que habita en gran parte del territorio de Chile y zonas vecinas de Argentina.Es el árbol sagrado del pueblo mapuche.
En Chile habita desde la Región de Coquimbo, donde está presente en el Parque Nacional Bosque Fray Jorge a 30° S, hasta el extremo sur de Tierra del Fuego en la Región de Magallanes a 56° S.
Es una de las especies colonizadoras de los terrenos deforestados en el sur del país, formando los renovales o bosques nuevos después de un incendio forestal o una tala.
Se adapta con facilidad a una gran variedad de condiciones climáticas y edáficas: tolera bien la inundación y los suelos ácidos.
En su más austral rango natural de distribución tolera temperaturas de −20 °C.Se desarrolla bien en el sur de Inglaterra, pero en las Islas Faroe, cuyas procedencias fueron directamente traídas de los bosques más australes de Tierra del Fuego ha probado ser especialmente resistente al frío. Existe un especimen en buen estado en Northumberland, en el Noreste de Inglaterra. Ha sido plantado en la costa norte del Pacífico de Estados Unidos.
En la cultura mapuche este árbol tiene carácter sagrado y es el símbolo de la machi. Suele haber uno plantado junto al rehue durante las ceremonias llamadas guillatún y machitún, donde se utiliza una de sus ramas para lanzar parte de las ofrendas líquidas.Por el contrario, en la cultura tradicional huilliche, el árbol sagrado es el laurel puesto que el canelo es asociado con la brujería.
En el siglo XVI, los loncos o boigues usaban un bastón de canelo como símbolo de su autoridad en tiempos de paz y por eso se les daba el nombre de nge n foye, «dueños del canelo» en mapudungun, que derivó en el término castellanizado boigue.
Esta especie es la única planta hospedadora del lepidóptero Ithutomus valdivianus de la familia Yponomeutidae.
Su corteza es rica en taninos, que repelen a los insectos consumidores de madera, y también contiene grandes cantidades de vitamina C, lo que convirtió al canelo en la primera fuente comercial de este remedio contra el escorbuto.
Su madera, de color rojizo y pesada, tiene hermosos grabados.Se usa en mueblería e instrumentos musicales.No es durable al exterior porque la lluvia continua la daña.No se utiliza mucho como leña a causa del humo picante que despide, pero sí tiene usos madereros en la confección de tablas de buena calidad o como reemplazante de bajo costo del alerce en la obtención de tejuelas de durabilidad inferior.
El canelo es un árbol de tronco grisáceo poco ramificado que puede alcanzar unos 20 m de altura.
Drimys winteri fue descrita por J.R.Forst.& G.Forst.y publicado en Characteres Generum Plantarum 84, t.42, en el año 1775.(29 Nov 1775)