El cardo de mar o cardo marino ( Eryngium maritimum ) es una planta perenne perteneciente a la familia de las apiáceas.Es nativa de las regiones costeras de Europa, cultivada frecuentemente en jardinería por sus flores de color azul metálico.
Es una planta psamófila, es decir, crece preferentemente en terrenos arenosos, y cuenta con una roseta basal, de la que brotan tallos duros y espinosos, de un característico color azulado o plateado, que alcanzan los 50 centímetros de altura.Los tallos tiernos se consumen ocasionalmente como sustituto del espárrago, y se los considera un moderado afrodisíaco.
Durante el periodo isabelino, las raíces confitadas de esta planta fueron vendidos como dulces llamados eringoes.Se cree que tiene propiedades afrodisíacas, y en este sentido se citan por Falstaff en Las alegres comadres de Windsor de Shakespeare :
Let the sky rain potatoes; let it thunder to the tune of Green-sleeves, hail kissing-comfits and snow eringoes, let there come a tempest of provocation...William Shakespeare, "The Merry Wives of Windsor", Act 5, scene v
Eryngium maritimum fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 233.1753.
Eryngium : nombre genérico que probablemente hace referencia a la palabra que recuerda el erizo : "Erinaceus" (especialmente desde el griego "erungion" = "ción"), sino que también podría derivar de "eruma" (= protección), en referencia a la espinosa hojas de las plantas de este tipo.
maritimum : epíteto latino que significa "marítimo, cercano a la costa".