El fresno norteño, fresno común o fresno grande ( Fraxinus excelsior ) es una especie arbórea perteneciente a la familia de las oleáceas.
Es un árbol nativo de la mayor parte de Europa, con la excepción del noreste de Escandinavia, región de Noruega y el sudeste de Europa Mediterránea
Es un árbol caducifolio de 20 a 35 m, y se distingue fácilmente de otras especies de Fraxinus por sus yemas negras, en vez de las acostumbradas marrones.Hojas de 20 a 35 cm de longitud, pinnadas compuestas, con 9 a 13 foliolos.Las hojas de este fresno son de las últimas que abren en primavera, y las primeras en caer en otoño.Las yemas son de color negro azulado.Las flores abren antes que las hojas, las flores femeninas son más largas que las masculinas; púrpuras oscuras, sin pétalos.Pueden ser monoicos o diocos (árbol masculino y árbol femenino).Por eso, los frutos se encuentran donde empieza la ramita del último año o en las ramitas del año anterior.
Sorprendentemente hay árboles entre monoico y dioico, a veces produce solo flores masculinas un año y femeninas el otro, y lo mismo puede ocurrir en el pie femenino.
Debido a su alta flexibilidad y resistencia a partirse la madera de fresno es usada tradicionalmente para mangos de herramientas como raquetas de tenis.También es usada como leña ya que arde relativamente bien incluso estando verde.
Esta planta es el alimento de las orugas de las polillas Craniophora ligustri.