El lapacho negro ( Handroanthus heptaphyllus ), también llamado tajy, es una especie botánica de la familia de las bignonáceas.Natural de las zonas tropicales y subtropicales de Sudamérica.Crece en el bosque alto de la cuenca de los ríos Paraná, Paraguay, y Uruguay.Tiene una distribución limitada.Habita casi exclusivamente los sitios bajos con suelos húmedos y profundo, en donde forma parte del estrato superior.Es muy raro en otros microambientes.
Es el árbol nacional de Paraguay, declarado como tal por Ley Nº4631 del 10 de mayo de 2012, a propuesta de la Facultad de Ciencias Quimicas de la Universidad Nacional de Asunción y en adhesión al Bicentenario de la Independencia de la Republica del Paraguay.
Es un árbol de gran altura, hasta 40 m de altura.Las hojas de 10-15 cm de largo, compuestas y trifoliadas con foliolos elípticos.Tronco largo, cilíndrico, de porte majestuoso.La corteza es castaño-grisácea, muy rugosa, con grietas profundas en ejemplares adultos.Copa grande, semiesférica, con ramas abiertas en abanico.Follaje semipersistente.Hojas opuestas, palmaticompuestas, con 5-7 folíolos de borde aserrado.Flores, aparecen antes de la foliación, rosadas, tubulosas, vistosas, variando la tonalidad desde rosado morado a rosado pálido.En época de floración el árbol muestra un hermoso aspecto.El fruto es una cápsula lineal, de hasta 3-4 dm de largo por 1-1,5 cm de ancho, de color castaño al madurar, abriéndose longitudinalmente en dos valvas y dejando caer unas 150 semillas aladas.
La floración comienza en la primera quincena de septiembre; aproximadamente 30 días después aparecen las primeras hojas, produciéndose la maduración de los frutos en enero-febrero.
Árbol muy decorativo, utilizándose con frecuencia en parques, plazas y en el arbolado público.Resiste grandes vientos por poseer un fuerte y profundo sistema radical.
Exigente en cuanto a luz y humedad, sensible a las heladas cuando es joven.Prefiere suelos livianos, profundos, húmedos.
De madera dura, pesada, con diferencias bien marcadas entre albura y duramen.El duramen al oxidarse toma una coloración oscura.Muy resistente a la intemperie.Se la usa en construcción de embarcaciones, muelles, carrocería, aberturas, tirantería, escaleras, piso, tornería, etc.Al aserrarse se obtiene un aserrín amarillo-ocre que contiene la sustancia lapachol.La madera posee taninos y sustancias tintóreas.
Es una planta medicinal, se usan el aserrín o viruta, la corteza y las hojas para tal fin.
Se reproduce fácilmente por semillas.El número de semillas/ kg es de 32.000 a 35.000.La siembra debe hacerse lo más rápido posible, apenas estén maduras las semillas, ya que el poder germinativo es muy corto, de 12-15 días.Es posible la multiplicación vegetativa por medio de trozos de raíces.En esta especie, excepcionalmente nacen individuos con flores blancas, estos "lapachos blancos" se reproducen por injertos.
Su anterior género, Tabebuia, refiere a su nombre vernáculo brasileño: tabebuia o taiaveruia; heptaphylla, con el prefijo hepta = siete y del griego phyllon = hoja, con siete folíolos.