Hibiscus tiliaceus es una especie de árbol perteneciente a la familia Malvaceae, es originaria de los trópicos del Viejo Mundo. Conocida con el nombre común de Sea Hibiscus, Beach Hibiscus, Coastal (o Coast ) Cottonwood, Green Cottonwood, Native Hibiscus, Native Rosella, Cottonwood Hibiscus, Kurrajong, Sea Rosemallow, Norfolk Hibiscus, Hau y Purau.Su epíteto se refiere a su gran parecido con las especies de Tilia.
H.tiliaceus es un árbol que alcanza los 4.10 m de altura, con un tronco de hasta 15 cm de diámetro. Las flores son de color amarillo brillante con un centro de color rojo oscuro al abrirse.En el transcurso del día, las flores van tornando a color naranja y finalmente termina en rojo antes de caer el día.
H.tiliaceus es común en lugares costeros del este y el norte de Australia, Oceanía y Sudeste de Asia.Se ha naturalizado en algunas partes del Nuevo Mundo, como Florida, Puerto Rico, y las Islas Vírgenes. No está claro si la especie es nativa de Hawai, ya que puede haber sido introducida por el mar en Polinesia. H.tiliaceus se puede encontrar en las elevaciones desde el nivel del mar hasta los 800 metros, en las zonas que reciben 900-2,500 mm de lluvia anual.Suele crecer en playas, ríos y en mangles pantanosos.Está bien adaptado para crecer en zonas costeras, ya que tolera la sal y el anegamiento y puede crecer en la arena, arena de coral, marga, caliza, y basalto molido. Crece mejor en suelos poco ácidos a alcalinos ( pH de 5 a 8,5 ).
La madera de H.tiliaceus tiene un peso específico de 0,6.Se ha utilizado en una variedad de aplicaciones, como la construcción de canoas, leña, y tallas de madera.Con su resistente corteza se puede hacer en duradera cuerda, para el sellado de grietas en los barcos.La corteza y raíces se pueden hervir para hacer un té para enfriar fiebres y con sus jóvenes y frondosas brotes se pueden comer como verdura.Nativo de Hawai utiliza la madera para hacer Iako ( palos ) para Washingtonuna (canoas), mouo (redes de pesca flotantes ), y ko auyo (asas de azuelas). Hau se utiliza para hacer ama (canoas) si wiliwili ( Erythrina sandwicensis ) no estaba disponible.
H.tiliaceus Es ampliamente utilizado en los países asiáticos como un tema para el arte del bonsai, sobre todo Taiwan.Los mejores ejemplares de Taiwán se han tomado del Parque Nacional de Kenting.
Cianidina -3- glucósido es la antocianina principal que se encuentran en las flores de H.tiliaceus (Lowry, 1976).Las hojas muestran una fuerte actividad atrapadora de radicales y activa de inhibición de la tirosinasa, mas fuerte, entre 39 especies de plantas tropicales en Okinawa ( Masuda et al., 1999; 2005).Con una mayor radiación ultravioleta en las zonas costeras, no hay evidencia de que las hojas y flores naturales de las poblaciones costeras de H.tiliaceus tengan mejores propiedades antioxidantes que las que plantaron en el interior (Wong et al., 2009; Wong y Chan, 2010).