El anís estrellado, anís estrellado chino, badiana o badiana de China, ( chino : 八角, pinyin : bājiǎo, lit."ocho cuernos") es una especia que se asemeja al anís en su sabor, que se obtiene del pericarpo con forma de estrella del Illicium verum.
El Illicium verum es un árbol perenne nativo de la pequeña región suroeste de China.Los frutos, que presentan forma de estrella, se cosechan momentos antes de la maduración.Se utiliza extensamente dentro de la cocina china, y un poco menos dentro de Asia del Sur e Indonesia.El anís estrellado es un ingrediente del tradicional polvo de las cinco especias de la cocina china.Es también uno de los ingredientes usados para hacer el caldo para la sopa de tallarines vietnamita llamada phở.
El anís estrellado contiene anetol, el mismo principio activo que le da al anís su sabor.Recientemente, se está utilizando en el mundo occidental como un sustituto menos caro del anís para los anises en repostería, además de en la producción de licores, tal como el licor Galliano o el licor francés Pastis.
El anís estrellado se ha usado en forma de té como un remedio contra el cólico y el reumatismo, y las semillas se mastican después de una comida para ayudar a hacer la digestión.
Si bien se produce en la mayoría de los organismos autótrofos, el anís estrellado es la fuente industrial del ácido shikímico, el ingrediente primario que se usa para crear el medicamento antigripal Tamiflu.Se considera al Tamiflu como el medicamento más prometedor para mitigar la severidad de la gripe aviar (H5N1); sin embargo, algunos informes nos indican que algunas formas del virus ya se han adaptado al Tamiflu.
La escasez de anís estrellado es una de las razones dominantes por las que hay una escasez mundial de Tamiflu (con fecha 2005).El anís estrellado se produce en cuatro provincias de China y se cosecha entre marzo y mayo.El ácido shikímico se extrae de las semillas en un proceso de fabricación de diez etapas que toma un año.Los informes dicen que el 90% de la cosecha se utiliza ya por el fabricante farmacéutico suizo Roche en la fabricación de Tamiflu, pero otros informes dicen que hay una abundancia de la especia en las regiones principales: Fujian, Guangdong, Guangxi y Yunnan.
En un principio, se creía que el anís estrellado era muy beneficioso y se le daba a los niños pequeños e incluso recién nacidos, pero recientes estudios determinan que en grandes cantidades, puede resultar mortal.Por eso se retiró del mercado en 2001 (el anis estrellado se continua vendiendo en herbolarios de manera totalmente legal).
El anís estrellado de Japón es el fruto de Illicium anisatum y es muy venenoso.Como es muy parecido morfológicamente a la badiana, es un adulterante común que debe controlarse con cuidado.Dicho fruto contiene 1% de aceite esencial y shikimina a la cual se debe sus propiedades venenosas.El olor es distinto al del anís estrellado chino, ya que se asemeja más a la esencia de laurel o sasafrás