Larrea cuneifolia ( jarilla macho ) es una especie botánica fanerógama de la familia Zygophyllaceae.Es endémica del oeste de Sudamérica : Bolivia (Chuquisaca); Perú (Arequipa, Ica, Moquegua), siendo una prominente especie de Chile , y de Argentina, y en especial de la Patagonia.Está estrechamente emparentada con la norteamericana Larrea tridentata.
Es un arbusto de tallos leñosos, cilíndricos y resinosos; alcanza hasta 3 m de altura.Flores amarillas.Hojas con 2 foliolos, bien soldados y convergentes.Florece de octubre a fines de noviembre.Fruto cápsula con pelos blanco grisáceos (como un copo de algodón), 5 semillas lisas, arriñonadas.Es única en dispersar el fruto completo, a pesar de que el mismo es seco y dehiscente, siendo un caso particular de "dispersión esclerendocoria".En este mecanismo es el follaje el elemento atractivo para el dispersor quien ingiere los frutos al consumir las hojas (Lindorf et al., 1985; Varela y Brown, 1995)
Integra en forma significativa la ingesta de los caprinos en el período de reposo vegetativo del pastizal natural en el Chaco Árido.
Se la encuentra en:
De su uso popular, la corteza y las hojas se utilizan para todo tipo de dolencias humanas y animales.Por ejemplo, la infusión de la hoja es indicada para fiebre, y combate el dolor de espalda, y como emenagogo (estimula y favorece el flujo menstrual).Sus cataplasmas cocidas calman el dolor reumático.Y propiedades antiinflamatorias, antitumorales, antivirales, anticoléricas, antiperiódicas, balsámicas, sudoríficas, excitantes y vulnerarias (cura llagas, heridas).
Las jarillas fueron de los vegetales tintóreos de los calchaquíes, su color de tinción es amarillo.
Es muy utilizada como combustible, debido a que su madera es firme.
Dispone el perfil de sus hojas en sentido norte sur, de tal manera que disminuye la exposición a la fuerte insolación del medio día estival, evitando así la deshidratación.Por esto mismo, al disponerse de esta forma, sirve para identificar los puntos cardinales en días nublados.