El trébol de olor amarillo o meliloto amarillo ( Melilotus officinalis ), o, es una especie herbácea perteneciente a la familia de las Leguminosas, que se cultiva como planta forrajera.Su característico olor dulce se intensifica por el secado y se debe a su alto contenido en cumarina.
Hierba anual o bienal, de una altura media de 8 dm, muy ramificada; raíz pivotante, cosmopolita en campos incultos.Sistema radicular de eje principal pivotante, grueso, con algunas ramificaciones; en formas bienales es más leñosa que las anuales.Hojas alternas trifoliadas, con folíolos dentados, obovados a oblongos, estípulas enteras soldadas con el pecíolo.Flores pequeñas con corola amarilla, agrupadas en racimos cortos semejantes a espigas.Fruto legumbre aovada, lisa, con costillas transversales, de 2 mm de diámetro; 1-2 semillas.
Es usada en medicina herbal.Promovería "drenaje linfático", reducción de retención de líquidos, particularmente en los tejidos de la pared venosa.Ronquera, catarros, amígdalas, antivaricoso.Astringente.
Toda la planta despide un fuerte aroma a cumarina, en especial al restregarse, o secarse.Se utilizan las hojas y los restos florales secos.
El principal componente (y al cual se debe su aroma), es el glicósido cumarina, C9H6O2: lactona del ácido ortohidroxicinámico.Este glicósido es soluble en alcohol, cloroformo y éter y se presenta en forma de cristales prismáticos, incoloros, de olor fragante y sabor muy amargo.
La dicumarina, dicumarol o antiprotrombina, C19O6H12, se produce por fermentación del forraje cuando el forraje se henifica mal, es utilizada en medicina humana para el tratamiento de trombosis.La dicumarina es el compuesto anticoagulante responsable de hemorragias internas generalizadas muy características, de los animales cuando ingieren de dicho forraje.
Melilotus officinalis es una especie capaz de acumular nitratos en cantidades nocivas.Kingsbury (1964:43).
Es muy buen afuente de néctar para apiarios (en inglés fuente de néctar ).