Melittis es un género monotípico de plantas con flores perteneciente a la familia Lamiaceae. Su única especie : Melittis melissophyllum L., Sp.Pl.: 597 (1753), es originaria del sudoeste de Europa hasta Italia.
Hierba vivaz, pelosa, que desprende un olor agradable.Tallos erectos de 30-70 cm de altura.Hojas opuestas, más o menos ovadas.acorazonadas o truncadas en la base, pecioladas, con los bordes crenados o dentados.Flores dispuestas en 2-6 falsos verticilos ; cáliz acampanado, de hasta 2,5 cm de longitud; corola tubular, bilabiada, de 25-40 mm, de color blanco con zonas rosadas o purpúreas.Fruto formado por cuatro nuececillas que permanecen dentro del cáliz.Florece en primavera y verano.Es especie muy variable.
Se encuentra en los bosques, setos y lugares arenosos.En España común en los melojares y pinares.
Oeste, centro y sur de Europa.
Los pastores de la Sierra de Gredos anudan estas plantas para hacer ramos que cuelgan en las puertas y en el interior de sus majadas.Existe entre ellos la creencia de que ahuyenta los malos espíritus y elimina los malos olores del interior de las casas.En medicina popular se usa para limpiar y cicatrizar heridas.Se le han atribuido también propiedades diuréticas.
Número de cromosomas de Melittis melissophyllum (Fam.Labiatae) y táxones infraespecíficos
2n=36.
2n=30.
subsp.albida ( Guss.) P.W.Ball, Bot.J.Linn.Soc.64: 71 (1971).De Cerdeña, sudeste de Europa hasta el norte de Turquía.
subsp.carpatica ( Klokov ) P.W.Ball, Bot.J.Linn.Soc.64: 71 (1971).Del nordeste de los Alpes, Cárpatos y estados del Báltico.
subsp.melissophyllum.Del oeste y sudoeste de Europa hasta Italia.