Phyllanthus emblica, L., es una especie fanerógama perteneciente a la familia de la filantáceas.
Se encuentra en las regiones tropicales y subtropicales de Asia.
Es un árbol de tamaño pequeño a mediano, alcanzando los 8 a 18 m de altura, con tronco tortuoso y ramas abundantes.Las ramas son glabras o finamente pubescentes, de 10-20 cm de largo, generalmente caducas; las hojas simples, y subsésiles estrechamente a lo largo de la rama, de color verde, se asemeja a las hojas pinnadas.Las flores son de color amarillo verdoso.El fruto es casi esférico, de color amarillo verdoso, muy suave y duro en apariencia, con 6 franjas verticales o surcos.
Madura en otoño, las bayas se cosechan a mano después de subir a las ramas superiores con los frutos.El sabor es agrio, amargo y astringente, y es muy fibroso.En la India, es común comer grosellas sumergidos en agua salada y cúrcuma para suavizar el sabor agrio de los frutos.
Amalaki ha sido objeto de investigación preliminar, lo que demuestra in vitro las propiedades antivirales y antibióticas. Hay pruebas preliminares in vitro de que sus extractos inducen a mejorar la artritis reumatoide y la osteoporosis.
Experimentos con las hojas, corteza o frutos han demostrado su eficacia contra enfermedades, como para inflamación, el cáncer, relacionada con la edad o la enfermedad renal y la diabetes.
Un estudio piloto demostró la reducción de los niveles de colesterol en sangre normales y hipercolesterolémia en hombres. Otro estudio reciente con ratas diabéticas ha dado un extracto acuoso de frutas que ha demostrado la disminución significativa de los niveles de glucosa en sangre, así como los niveles de triglicéridos y una mejora de la función del hígado causada por una normalización de la enzima hepática específica de Alanina aminotransferasa (ALT).
Aunque las frutas tienen la reputación de contener grandes cantidades de ácido ascórbico (vitamina C), 445 mg/100g, el contenido específico es objeto de litigio y, en general, antioxidante derivado de su alta densidad de taninos y otros polifenoles. La fruta también contiene flavonoides, kaempferol, ácido elágico y ácido gálico.
El fruto del árbol Amalaki ( Emblica officinalis Gaertn.) está muy bien considerado en la tradición ayurvédica.En Ayurveda se utiliza con el propósito de mejorar la digestión, la eliminación y fortalecer el cuerpo.
Amalaki es uno de los tres ingredientes de la más ampliamente utilizada fórmula ayurvédica - Triphala.
Amalaki generalmente se da en lugar de Triphala a las personas de las que se piensa con exceso de calor en el tracto digestivo.Amalaki es el ingrediente principal en la tradicional ayurvédica llamada chyavanprash mermelada.
Nombres comunes de este árbol son amalaka en sánscrito, AMLA (आँवला) en hindi, amlaki (আমলকী) en bengalí, Nellikkai (நெல்லிக்காய்) en kannada y tamil, ఉసిరి en telugu, Amala en lengua nepalí, 'ma kham bom' en Tailandia, y «hacer kham bom" en Laos.