Patchouli (También conocido como pachouli o pachuli ) es una planta y aceite esencial obtenido de las hojas de la planta del mismo nombre.La esencia de pachuli es fuerte e intensa.Se la ha usado durante cientos de años en perfumes, y crece en el oeste y este de la India.El nombre deriva del tamil patchai பச்சை (verde), ellai இலை (hoja).
El aceite y el incienso de pachuli surgió a la popularidad en los años sesenta y setenta cuando su uso se extendió entre los amantes del amor libre y los hippies debido a que en su particular estilo de vida, el pachuli con su olor penetrante enmascaraba el olor de la marihuana ( Cannabis ).
Durante la Guerra de Vietnam, los soldados estadounidenses usaban el pachuli para enmascarar el olor de las tumbas de los soldados enemigos, muertos en combate.A su vez los protestantes anti-guerra de aquel entonces lo usaron para demostrar "somos una sola raza, somos como los soldados enemigos".
El movimiento Hare Krishna ha tenido parte también en el resurgimiento y la permanencia del pachuli, ya que durante años han vendido sahumerios de ese aroma en muchas ciudades del mundo.En adición, se usa como acondicionador del cabello para las rastas.
A pesar de su común asociación con un estilo de vida alternativo, el pachuli encuentra su amplia aplicación en la industria moderna.Es un componente presente en la gran mayoría de fragancias modernas y actuales para hombre.También es usado en incienso.En la industria papelera, detergentes para lavandería, aromatizantes ambientales.
El aceite esencial es obtenido por destilación con vapor de las hojas secas de la planta, un proceso que provee un alto porcentaje de aceite.El principal componente del aceite esencial es el pachulol.
Durante la antigüedad los mercaderes de seda chinos viajaba hacia el este empacando sus telas de seda con hojas de pachuli secas para prevenir el ataque de las Polillas que depositaban sus huevecillos en los tejidos.Muchos historiadores especulan que en aquella era, la asociación de la fragancia con los Dioses del este era un símbolo de opulencia.De ahí que los europeos la clasificaran como una fragancia de lujo.Este antecedente se mantiene hasta la actualidad de la perfumería moderna.
La planta y el aceite esencial han sido proclamados con propiedades de salud y beneficio en la aromaterapia, se supone que son relajantes.El pachuli es una hierba arbustífera que alcanza los 60 ó 90 cm de altura, la planta crece bien en climas templados y húmedos.Ya que crece adecuadamente en ambientes húmedos, no tolera la luz directa del sol.Las flores y capullos con semillas son muy fragantes y florecen por la tarde.Las semillas pueden cosecharse para sembrarse posteriormente, pero son muy delicadas y pueden romperse, Los esquejes cortados de la planta madre pueden sembrarse o colocarse en agua propiciando la generación de una nueva planta.
Principios activos : Las hojas desecadas dan 1,5-2,5% de aceite esencial rico en sesquiterpenos : alcohol de pachulí (30-40%), norpachulenol, etc.
Indicaciones : es usado como antiséptico.Se usan las hojas.
Otros usos : utilizado en perfumería, cosmética, jabonería.