Prosopis chilensis, el algarrobo, es una especie arbórea de Sudamérica, leguminosa de la familia de las que habita básicamente Chile central, sur del Perú, ecotono andino-chaqueño en Argentina.Se ubica entre 500 a 1850 msnm
Es un árbol medio bajo, de no más de 3 a 10 m en altura y 6 dm en diámetro, aunque raramente se encuentren árboles tan crecidos (por las talas); tronco corto, ramas largas, decumbentes; raíz central, con crecimiento vertical primero, y luego desarrolla raíces adventicias.
Corteza parda rojiza, surcada, se desprende fácil.Ramas flexuosas, arqueadas, con pares de espinas nodales, de hasta 5 cm de largo.Hojas bipinnadas, pecíolo de 2-14 cm de longitud, raquis puede estar ausente, se inserta directamente los 1-3 pares de pinnas en el pecíolo.Pinnas de 6-24 cm de largo, cada una con 10-25 pares de foliólulos lineares, de 10-63 × 1,1-3 mm, glabros, ciliados en los márgenes, separados más que su anchura.Inflorescencias en racimos espiciformes de 6-12 cm de largo, cilíndricos, verde blanquecinos a amarillentos, grupos de 2 a 4.Flores cortas de pedicelo, cáliz acampanulado 1 mm de largo; corola 5-pétalos libres, lineares, de 3-4 mm de largo.Estambres exertos, de 5 mm de largo.Lomento coriáceo a subleñoso, estipitado, amarillento claro, arqueado, de 9-18 × 1-1,8 cm.Tiene 20-30 semillas, ovaladas a elíptico-ovaladas, de 6-8 mm de largo.
Árbol ornamental (urbano y de cortina rompeviento ).Su madera, densa ( densidad = 0,76), difícil de trabajar, usada para puertas y pisos, parquets, partes de zapatos, cascos de vino.La madera responde bien al secado, valiosa donde se requiera mantener dimensiones estables a prueba de humedad.Es muy buena para uso exterior.
El árbol es tolerante a la sequía, sales y arena ; o sea, que es extremadamente eficiente con el consumo de agua, produce la mayoría de los frutos en años de sequía, y ha sido exitosamente introducido en regiones áridas.No tolera bien las heladas.
En Chile, es una especie muy común en los pastizales naturales, y es muy raramente consumida por el ganado doméstico, por lo que su valor como forrajera es escaso a nulo.Posee un sistema radicular extremadamente desarrollado por lo que es muy laborioso extraerlo cuando se quiere sistematizar tierras para cultivo.
Es planta forrajera y la pulpa de su fruto es medicinal.