Psychotria viridis es una especie botánica de arbusto de la familia del café, Rubiaceae.
Contiene el alucinógeno enteogénico alcaloide indol DMT ( dimetiltriptamina ) 0,1-0,61% peso seco. Se lo conoce primariamente en la medicina tradicional precolombina, como un principio indispensable de mezcla con la infusión con ayahuasca, usada en Sud y Centroamérica.
A pesar de sus propiedades psicoactivas, es legal en Brasil y Perú donde es usado por naciones originarias en sus prácticas religiosas.
Está estrechamente emparentada con la ecuatoriana Psychotria Carthagensis, la samiruka (samiruca), y aún se discute si son especies separadas.
Vegetalistas y sanadores de las regiones amazónicas de Perú, Ecuador, Brasil, Colombia, reconocen diferentes subvariedades de Psychotria viridis, basados en la ubicación de glándulas en el envés foliar.
La iglesia brasileña ayhuasca, Santo Daime, sostiene que Banisteriopsis caapi, uno de los componentes de la Ayahuasca, provee "fuerza" al té, y la Psychotria Viridis o Chacruna, "luz".Metáforas posibles dados sus reconocidos mecanismos de acción en combinación con el inhibidor monoamina oxidasa ( MAOI ) que permite a la Ayahuasca ser efectivo en dosis oral (si se aspira el humo de los cristales de DMT no se requiere la droga acompañante).
A mitad y partes bajas del tallo, entre los puntos de inserción de las dos hoja opuestas hay una escama horizontal de 0,3-1 mm de ancho extendida entre las hojas (o escamas foliares) y a veces se conecta sobre los topes de esas escamas, y a lo largo de ellos hay una línea de finos tricomas, densos, usualmente pilosos, de 0,5-1 mm de largo, rojizos marrones cuando secos.El formato de esas estructuras es diagnóstica para muchas especies en el género Psychotria, no para sus especies [i.e., esas estructuras distinguen Psychotria L.subg.Psychotria ; otros subgéneros de Psychotria carecen de esos tricomas.En los tallos superiores de Psychotria viridis m están oscurecidos por una estípula, que cubre los tricomas.
Son estructuras foliares, que cubren y protegen a las hojas que vienen brotando y creciendo, luego caen.Las estípulas se producen en pares, y su forma es distintiva de Psychotria viridis : de 5-25 x 4-12 mm, elípticas, angulosas en el ápice, de texura papilosa a membranácea, ciliadas (i.e., flequillosas) a lo largo de los márgenes superiores, y longitudinamente en collarín o alados, a lo largo de su mitad.Sin embrgo, la forma y tamaño de la estípula es bastante variable entre diferentes plantas, y también depende del estadio de desarrollo de la estípula, y otros factores como ser si el tallo que produce es reproductivo o vegetativo.
Las tiene opuestas (i.e., en pares a lo largo de los tallos), generalmente de 5-15 x 2-6 cm, elípticas o con frecuencia más ancho por arriba de la mitad, usualmente abruptamente angulosas en la base y en el ápice, papilosas, lisas o infrecuentemente con microscrópicos pelos en el envez, con 5-10 pares de nervaduras secundarias, y en envez usualmente con foveolas (ver ítem siguiente).Las hojas están suspendidas sobre peciolos generalmente de 1-10 mm de largo.
Cuando secas, sus hojas usualmente son grises o rojizas marrón.Además sus hojas son similares a otras pocas spp.del Nuevo Mundo de Psychotria.
Son pequeñas bolsas en las hojas más bajas, cerca de la unión de las nervaduras secundarias con la nervadura central.Funcionan como cubierta de diminutos invertebrados como ácaros que viven en las hojas, y que aparentemente serían simbióticos con las plantas, teniendo protección en esas estructuras y comiendo hongos e invertebrados herbívoros que dañarían las hojas.Las foveolas (también llamadas domatia) se distinguen en Psychotria viridis y en otras pocas especies emparentadas: tienen generalmente 1,5-5 mm x 0,5-1 mm en la punta
Estas foveolas varían en forma entre diferentes plantas, y en número de hojas individuales, y a veces faltar de algunas hojas.Frecuentemente cada hoja desarrolla al menos un par de foveolas, que pueden estar cerrado en el ápice; las foveolas son más numerosas en hojas de tallos vegetativos que en los reproductivos.
Psychotria vidris seca, contiene cerca de 0,1-0,66% de alcaloides ; donde aproximadamente 99 % es dimetiltriptamina (DMT).Se han hallado otros alcaloides: beta-carbolinas y MMT.