Salvia officinalis, comúnmente llamada salvia, es una especie herbácea perteneciente a la familia de las lamiáceas.Es nativa de la región mediterránea, aunque se ha naturalizado en muchos lugares del mundo.Tiene una larga tradición tanto de usos medicinales como culinarios y durante los últimos tiempos se utiliza también como ornamental en los jardines.
Es una planta perenne aromática de hasta 70 cm de altura.Tallos erectos y pubescentes.Hojas pecioladas, oblongas y ovales, más raramente lanceoladas, con la nervadura bien marcada.Flores blanco-violáceas en racimos, con corola de hasta 3 cm, cuyo labio superior es casi recto; el cáliz es más pequeño que la corola con tonalidades púrpureas.
Salvia officinalis fue descrita por Carl Linnaeus en 1753.Ha sido cultivada por siglos en el Viejo Mundo por sus propiedades culinarias y medicinales y muchas veces ha sido descrita con propiedades curativas milagrosas El epíteto específico officinalis, se refiere al uso medicinal, officina, el cual fue una hierba tradicional en expendios medievales de los monasterios S.officinalis ha sido clasificada con varias denominaciones taxonómicas
Se encuentra en la Europa mediterránea, en sitios rocosos y herbazales secos, desde el nivel del mar hasta zonas montañosas.Tiene preferencia por los terrenos poco productivos y poco fértiles.En España predomina la variedad lavandulifolia.
El aceite esencial de Salvia officinalis cambia su composición de acuerdo a la época del año, la naturaleza del suelo y el estado de estrés de la planta.Muchos componentes, sobre todo monoterpénicos y sesquiterpenos, se encuentran de manera regular tales como canfeno, pinenos α y β, limoneno, β- ocimenos ( E y Z ), terpinoleno, α- copaeno, β- bourboneno, linalol, acetatos de linalilo y bornilo, aromadendreno, terpinen-4-ol, terpinenos α y γ, α- humuleno, δ- cadineno, óxido de cariofileno, manol, sabineno, felandrenos α y β, alcanfor, humuleno, p -cimen-8-ol, cariofileno, acetato de α-terpililo, p - cimeno, borneol, isoborneol, tricicleno, sabinol, acetato de isobornilo, acetato de sabinilo, α-gurjuneno, alo -aromadendreno, viridiflorol, α-tuyeno, tuyonas α y β, óxido de humuleno, cadinoles α y δ, salvenos cis y trans, mirceno, β-cubeneno, farneseno, carvona, fencona, α-malieno, β-copaeno y calameneno.
Se han identificado diterpenos abietánicos tales como saficinólido, sageona, ácido carnósico, carnosol, rosmadial, rosmanol y epi- rosmanol
Tres compuestos con esqueleto terpenoide de apianano fueron identificados como rel -( 5S, 6S, 7S, 10R, 12S, 13R )-7-hidroxiapiana-8,14-dieno-11,16-dion-(22,6)-ólido, rel -( 5S, 6S, 7R, 10R, 12S, 13R )-7-hidroxiapiana-8,14-dieno-11,16-dion-(22,6)-ólido y rel -( 5S, 6S, 7S, 10R, 12R, 13S )-7-hidroxiapiana-8,14-dieno-11,16-dion-(22,6)-ólido.Otros componentes aislados son la salvigenina, lupeol, β-sitosterol, estigmasterol, columbaridiona, atuntzensina A y miltirona.
También se han reportado glucósidos, tales como ( 1S,2R,4R )-1,8-epoxi- p - mentan -2-il-O-β-D-glucopiranósido, ( 6R,9S )-3-oxo-R- ionol -β-D-glucopiranósido, ( 6R,9R )-3-oxo-R- ionol -β-D-glucopiranósido, eugenilglucósido, 6- O - cafeoil -β-D-fructofuranosil-(2→1)-R-D-glucopiranósido, 1- O - cafeoil -β-D-apiofuranosil-(1→6)-β-D-glucopiranósido, y 1- O - p - hidroxibenzoil -β-D- apiofuranosil -(1→6)-β-D-glucopiranósido.
Varios complejos de polisacáridos compuestos principalmente de galactosa (17.9%), 3- O -metil-galactosa (3.0%), glucosa (15.5%), manosa (8.3%), arabinosa (30.4%), xilosa (7.6%), fucosa (2.6%), ramnosa (6.7%), y ácidos urónicos (8.0%) de los cuales se han investigado su actividad inmunomodulatoria.
La mayoría de ellos son cultivados más frecuentemente como ornamentales que por sus propiedades herbales, como pequeños arbustos y cubre suelos, especialmente en ubicaciones excesivamente soleadas.Se propagan fácilmente por esquejes durante la estación cálida.
Un dicho medieval, a veces atribuido a Martin Lutero, es: "Cur moriatur homo cui Salvia crescit in horto?" ("¿por qué un hombre debe morir mientras crece la salvia en el jardín?").
Número de cromosomas de Salvia officinalis (Fam.Labiatae) y táxones infraespecíficos
2n=14.
subsp.gallica ( W.Lippert ) Reales, D.Rivera & Obón, Bot.J.Linn.Soc.145: 365 (2004).Desde Alemania hasta el norte de España
subsp.lavandulifolia ( Vahl ) Gams in Hegi, Ill.Fl.Mitt.-Eur.5(4): 2482 (1927).Del este y centro de España
subsp.multiflora Gajic, Glasn.Prir.Muz.Beogradu, C 7: 49 1973.Península Balcánica
subsp.officinalis.De Italia y Península Balcánica.
subsp.oxyodon (Webb & Heldr.) Reales, D.Rivera & Obón, Bot.J.Linn.Soc.145: 365 2004.Del sudeste de España
Contiene aceites esenciales, flavonoides y principios amargos.
Tiene muchas propiedades medicinales como antisudorífica, hipoglucemiante, emenagoga, estimulante, antiespasmódica, astringente y antiséptica.Por ello es cultivada como planta medicinal.
Como condimento tiene un sabor ligeramente picante.En la cocina occidental, se usa para condimentar carnes grasas (especialmente las marinadas ), quesos, y algunas bebidas.