Saussurea costus es una especie de planta de flores perteneciente a la familia Asteraceae.Es una de las 50 hierbas fundamentales usadas en la medicina tradicional china donde tiene el nombre chino de yún mù xiāng ( 云 木 香 ).
Es una planta perenne con tallo vertical que alcanza un tamaño de 1 a 2 m de altura.Las hojas son grandes en la base del tallo (varias decenas de centímetros), e irregularmente dentadas.Las flores de color púrpura formar una cabeza.Los frutos son aquenios de 8 mm de longitud coronados por un vilano.Las raíces son de color marrón oscuro o gris y miden hasta 40 cm de largo.
En Asia, la raíz que se utiliza por sus propiedades medicinales, incluyendo la medicina tradicional china y la medicina ayurvédica.Registrada bajo el nombre de Muxiang en la farmacopea china, es una de las 50 plantas básicas de la medicina china y se supone que para se utiliza fortalecer el Qi.Sus propiedades son muy variadas, aunque no siempre demostradas.En el tracto digestivo, se usa contra la diarrea, náuseas, dolor de estómago, úlceras, dispepsias, o para tratar el cólera.
También se utiliza para tratar el reumatismo, dolor de muelas, fiebres, trastornos de origen inflamatorio.
Finalmente se utilizan en el tratamiento del asma, trastornos respiratorios, y la ictericia, en caso de hipotensión, pero también como un sedante, afrodisíaco, insecticida, fungicida, virucida, desinfectante y hacer fumigaciones.
Se usa en los cosméticos, en perfumes y champús.
Sólo la composición química de la raíz ha sido bien estudiada.
En su mayoría son derivados sesquiterpenos que han sido identificados (costunolide, etc...).Contiene un aceite esencial (1,5%), también rico en sesquiterpenos.
Es originaria de Asia ( Himalaya, Cachemira, India, Pakistán ), se encuentra entre los 2000 y 5000 metros de altitud y es cultivado por sus propiedades medicinales.
Saussurea costus fue descrita por ( Falc.) Lipsch.y publicado en Botaničeskij Žhurnal (Moscow & Leningrad) 49(1): 131.1964.