Esta planta es un arbusto o árbol pequeño natural de Suramérica donde se le considera una planta invasora.La planta tiene una vida de hasta 30 años y puede alcanzar los 10 metros de altura.Sus hojas son grandes, ovales y de color gris-verdoso que se cubren de pelusa.Su flor es púrpura con el centro amarillo.Tolera todo tipo de suelos y rápidamente prolifera alrededor de las plantaciones y márgenes de bosques.
En su hábitat es el alimento para la paloma verde oliva africana Columba arquatrix.LLegó a Nueva Zelanda en 1880 y desde entonces se la considera invasora, es venenosa y su manipulación puede causar irritación y náuseas.El polvo de la planta puede causar problemas respiratorios si se prolonga su inhalación.Debido a su carácter agresivo y su rápido crecimiento es ilegal en Nueva Zelanda su venta y distribución.
Su principal compuesto tóxico es una alcaloide, la solasodina.