Los tratamientos alternativos usados para la tos son muy variados.Los más comunes que se siguen usando ampliamente en la actualidad incluyen el uso de miel y limón, así como plantas medicinales como el ajo, la cebolla, la lavanda, el tomillo y semillas de lino ortiga.De todas las hierbas, el eucalipto sigue siendo la indicación más popular.También se puede probar con esto Té de gordolobo endulzado con miel.Consume miel y propoleo.- Trozar la cebolla cruda y extraer el jugo.Una cuchara del zumo, mezclado con un poco de miel y macerado durante cuatro horas.
- Otro remedio para la tos es el eucalipto, la preparación de este es: hervir unas cuantas hojas en agua e inhalar repetidamente los vapores que despedirá la infusión.
- Preparar un jarabe mezclando los jugos de cerezas frescas con miel en partes iguales.
La medicina china tradicional, incluyendo la acupuntura y la medicina a base de hierbas, se indican muy a menudo para enfermedades que producen tos, tales como el catarro común, asma y la bronquitis.
Sin embargo, pocas se apoyan en sólida evidencia científica.La Academia Americana de Pediatría no recomienda el uso de medicamentos naturales, alternativos o tradicionales que contengan codeína o dextrometorfano para el tratamiento de la tos en niños, debido a la falta de pruebas de su eficacia, así como un mayor riesgo de reacciones adversas.
La Organización Mundial de la Salud recomienda el uso de la miel para calmar la tos en niños mayores de un año. Sin embargo, la miel no muestra mayores beneficios que otros medicamentos como el dextrometorfano. No se debe administrar miel en niños lactantes por el riesgo de contraer botulismo.
Cuando los exploradores llegaron de América del Norte en el siglo 16 se vio que los nativos americanos usaban medicamentos derivados del árbol de guayacán como remedio expectorante.En 1952 la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) estadounidense aprobó por primera vez el uso de la guaifenesina.Actualmente suele ser vendida sola o como preparado junto con con el dextrometorfano y/o pseudoefedrina o fenilefrina y/o paracetamol.La guaifenesina es un componente de los medicamentos Mucinex, Robitussin AC y DAC, Cheratussin AC y DAC y bidex 400.Ocasionalmente se vende en combinación con codeína.