La ballestera, ballestera blanca, eléboro blanco, rizoma de veratro, hierba de ballesteros, surbia o vedegambre es natural de las zonas montañosas de Europa, desde Laponia a España principalmente en los Alpes y los Pirineos donde crece en alturas entre 600-2500 msnm.
Es una planta herbácea que alcanza 4-15 dm de altura con rizoma carnoso que emite numerosas raíces y con color a ajo.Las hojas son alternas y envolventes en la base, agudas y con nervaciones.Las flores de color blanco amarillento se agrupan en panículas terminales.El fruto es una cápsula.
La sub-especie V.álbum var.virexcens tiene las flores verdes.
Sus principios activos pertenecen al grupo de los Alcaloides esteroídicos (1-1,5%).Pueden dividirse en 2 grupos: