La cimífuga es una especie de planta herbácea perteneciente a la familia Ranunculaceae originaria de Europa.
Es una planta vivaz perenne su raíz es un rizoma grueso y nudoso que cada año emite tallos erectos con pocas ramas, alcanzando 60 cm.de altura.Las hojas, intensamente lobuladas, tienen unos largos peciolos que a menudo brotan de la raíz y que a su vez se dividen en otros tres.Las flores, pequeñas, son blancas y se presentan en racimos.El fruto, muy venenoso, es una baya de 1 cm de diámetro, de color negro y con numerosas semillas.
Es original de Europa central y meridional, donde crece en bosques húmedos y sombríos, en malezas, setos, barrancos y terrenos calcáreos y arcillosos.
Contiene el aceite esencial tóxico, protoanemonina.
Es insecticida, cardiotónico.Antiasmático, sedante nervioso, antiespasmódico.Su ingestión puede producir graves gastroenteritis, vómitos y diarreas, delirio e inflamaciones sobre la piel.
El jugo de las bayas da un tinte negro una vez cocido con alumbre.
Actaea spicata, fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 504, en el año 1753.
Actaea : nombre genérico que proviene del griego : aktaía, latinizado = actea que significa "costera.
spicata : epíteto latíno que significa "en espigas".
Número de cromosomas de Actaea spicata (Fam.Ranunculaceae) y táxones infraespecíficos: 2n=16(18,26,30)