Asclepias cordifolia es una especie de planta con flores perteneciente a la familia de las apocináceas.
Es una planta perenne que crece de 0.3-0.6 m de altura, de color rojo oscuro con flores púrpura cuya capuchas están ligeramente elevadas por encima de la base de la corola. La estructura de la flor no es habitual ya que cuenta con cinco estambres fusionados en una columna, con cinco anexos circulares llamado 'campanas', y una cabeza en torno a la antera.El fruto es un folículo con muchas semillas planas que tienen pelos sedosos que se dispersan fácilmente con el viento.Las grandes hojas son opuestas cordiforme, o en forma de corazón.
Es nativa de la oeste de los Estados Unidos ( California, Nevada, Oregón ), encontrándose entre 50-2000 msnm.La planta crece en la sombra del bosque abierto o, a menudo sobre laderas de roca y mixto en bosques de coníferas.
La especie se valoró por los nativos americanos Miwok por sus tallos, que se secan y se transforman en cordeles.
Las orugas de la mariposa monarca comen sus hojas, estás contienen alcaloides que no afectan a la mariposa pero son desagradables para sus depredadores. Las orugas de la mariposa monarca se encuentran en todas las Asclepias.Incluso después de que la oruga se ha metamorfoseado en una mariposa, los alcaloides que ingieren de la planta se mantienen en la mariposa, por lo que es desagradable para los depredadores.
Se utiliza también como un recurso de anticonceptivos y contra la mordedura de serpiente, aunque sin la preparación adecuada puede causar vómitos en dosis bajas y la muerte en dosis más altas debido a una combinación de cardenolides en la savia.Se clasifican como nocivos o como malas hierbas con efectos negativos en el ganado.
Asclepias cordifolia fue descrita por ( Benth.) Jeps.y publicado en A Flora of Western Middle California 384.1901.
Asclepias : nombre genérico que Carlos Linneo nombró en honor de Esculapio ( dios griego de la medicina ), por las muchas aplicaciones medicinales que tiene la planta.
cordifolia : epíteto latino que significa "con hojas en forma de corazón".